한화오션이 최근 국방과학연구소의 ‘무인 잠수정용 에너지원 시스템’ 성능 검증을 위한 시작품 제작 사업의 우선협상대상자로 선정됐다고 4일 밝혔다.

해당 사업은 대한민국 해군이 개발에 나선 '다목적 모듈형 초대형 무인잠수정'에 쓰일 장기 동력원을 개발하는 사업이다.

이에 따라 한화오션은 향후 다목적 모듈형 무인 잠수정의 에너지원인 수소 연료전지 체계 개발에 참여한다.

국방과학연구소가 추진하는 '해양 유·무인 복합전투체계' 잠수정 [한화오션 제공]

먼저 한화오션은 수소 연료전지 시작품을 제작하고 이에 필요한 설계 검증 지원 및 시험 지원 용역을 수행할 예정이다.

한화오션은 이번 사업 참여에 독자적으로 개발한 장기 공기 공급 장치(공기불요장치·AIP)와 연료전지 체계 설계·제작 기술력 등이 주요하게 작용했다고 설명했다.

AIP는 원자력 잠수함 외의 재래식 디젤 추진 잠수함 중 최장 시간 잠항을 가능하게 한 기술로, 국내 업계는 물론 잠수함 도입을 희망하는 외국에서도 주목하고 있다.

한화오션 로고 [한화오션 제공]

한화오션 관계자는 "한화오션은 대규모 투자를 통해 무인·첨단 함정기술 개발 등 글로벌 초격차 방산솔루션 확보에 나설 계획"이라고 밝혔다.

이어 "세계 최강의 디젤 추진 잠수함을 개발한 기술력을 바탕으로 향후 우리나라 국방 전력의 핵심이 될 무인 함정 개발에도 앞장서겠다"라는 포부를 전했다.