아마존닷컴이 제안한 14억 달러(약 1조 8709억원) 규모의 룸바 제조업체 아이로봇 인수는 다른 로봇 청소기 제조업체에 피해를 줄 수 있다는 우려로 유럽연합의 반독점 규제 당국에 의해 차단될 것으로 예상된다.

19일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면 아마존은 18일 유럽 집행위원회 관계자들과의 회의에서 거래가 거부 될 가능성이 있다고 들었다고 소식통은 말했다. 최종 결정은 여전히 EU 정치 지도부의 공식적인 승인이 필요하며 2월 14일까지 이루어져야 한다.

아이로봇의 주가는 시간외 거래에서 47%까지 하락했다.

아마존의 아이로봇 인수 거래는 미국에서도 반대에 직면 할 가능성이 높다.

소식통에 따르면 연방거래위원회는 인수를 저지하기 위한 소송 초안을 작성 중이라고 한다.

미 FTC의 세 위원은 아직 소송에 대해 투표하지 않았으며, 아마존과 최종 회의를 열어 잠재적 소송에 대해 논의하지 않았다고 익명의 소식통은 말했다.

지난달 아마존이 온라인 소매업체로서의 지배적 지위를 이용해 경쟁사 제품보다 아이로봇 제품을 선호할 수 있다는 우려를 표명한 이후 EU 위원회가 이 거래에 반대할 것이라는 예상은 널리 알려져 있었다.

디디에 레인더스 EU 임시 경쟁 담당 집행위원은 아마존이 자사 플랫폼에서 제공되는 모든 로봇 청소기에 대해 공정한 대우를 약속해야 한다고 말했다.

아마존은 이미 위원회의 결정에 대한 법적 이의를 제기할 준비를 하고 있다고 한다.

이는 지난 9월 스웨덴 에트래블리 그룹에 대한 부킹 홀딩스(Booking Holdings)의 16억 유로(17억 달러) 입찰을 무산시킨 EU 규제 당국에 의해 최근 몇 달 동안 차단된 두 번째 주요 기술 합병이 될 것이다.

부킹 홀딩스는 이 결정에 항소했다.

아이로봇 인수에 대한 EU의 반대는 아마존의 소매 사업과 알렉사 음성 비서를 중심으로 구축된 스마트홈 생태계에 대한 야망 사이의 긴장을 보여준다.

FTC는 또한 이번 거래로 인해 아마존이 스마트홈 기기 시장을 지나치게 장악하고 사용자의 가정 내 데이터에 대한 액세스 권한을 부여함으로써 사용자의 프라이버시를 침해할 수 있다는 우려를 표명했다.

분석가들은 EU의 이번 결정이 이번 거래에 대한 대안을 모색할 수 있는 자원을 보유한 아마존에게는 상대적으로 사소한 차질이라고 말했다.

데이비슨앤컴퍼니의 길 로리아는 인터뷰에서 "아마존은 아이로봇 없이도 홈 커넥티비티 전략을 계속 추구할 수 있다. 이는 매우 큰 회사에게는 매우 작은 거래다"라고 덧붙였다.

아이로봇의 지분은 잠재적으로 더 커질 수 있다.

로봇 청소기를 개척한 이 회사는 저가 제조업체와의 경쟁이 치열해지면서 2021년 팬데믹 정점 이후 제품 수요가 거의 절반으로 감소했다.

이 회사의 주가는 거래가 무산될 것이라는 우려로 몇 달 동안 하락세를 이어가고 있다. 작년에 아마존은 2억 달러의 자금을 확보해야 했고, 아마존은 주당 제안가를 약 15% 인하했다.