미국 정부가 미국 소비자 정보 유출에 따른 국가안보 위험을 이유로 올해 가을 중국 커넥티드 차량에 대한 규정을 발표할 계획이라고 15일(현지 시각) 밝혔다.

16일 로이터 통신에 따르면 지나 러몬도 미 상무장관은 이날 미 상원 세출위원회 소위에 출석해 이같이 말했다.

러몬도 상무장관은 지난주 바이든 행정부가 2월 중국 차량 수입이 국가 안보 위험을 초래하는지에 대한 조사를 시작한 후 미국이 극단적인 조치를 취하고 중국 커넥티드 차량을 금지하거나 제한을 부과할 수 있다고 말했다.

중국 외교부는 앞서 미국에 "시장 경제의 법칙과 공정 경쟁 원칙을 존중할 것"을 촉구했다.

중국 자동차가 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 것은 "소위 불공정 관행" 때문이 아니라 치열한 시장 경쟁에서 살아남고 기술적으로 혁신적이기 때문이라고 주장했다.

백악관은 지난 2월에 중국 자동차가 "운전자와 승객에 대한 대량의 민감한 데이터를 수집하고 (그리고) 정기적으로 카메라와 센서를 사용하여 미국 인프라에 대한 자세한 정보를 기록하기 때문에 상무부의 조사가 시작되었다"라고 밝혔다.

러몬도 상무장관은 수요일에 중국 모회사인 바이트댄스가 틱톡의 미국 자산을 매각하거나 금지 조치를 받도록 하는 지난달 통과된 법안을 언급하며 "의회가 조치를 취한 틱톡의 위협과 완전히 다르지 않다"라고 설명했다.

이어 "도로에 200만 대의 자동차가 있는데 소프트웨어가 비활성화되면 이론적으로 가장 치명적인 결과를 상상할 수 있다"라는 이전 발언을 되풀이했다.

미국에는 중국산 경상용차의 수입이 상대적으로 적다.

바이든 행정부는 이번 주에 중국산 자동차에 대한 관세를 4배로 인상하고 전기차 배터리, 부품 및 중요 광물에 새로운 관세를 부과한다고 별도로 발표했다.

미국 관리들은 또한 멕시코에서 중국산 전기 자동차 수입을 제한해야 한다는 새로운 압력에 직면해 있다.

멕시코에서 조립된 중국 자동차 제조업체의 차량도 포함될 수 있느냐는 질문에 로몬도 상무장관은 "우리는 그것을 알아내야 하며 아직 진행 중이다"라고 말했다.

청문회에서 러몬도 장관은 상무부가 중국 자동차 제조업체가 멕시코에서 차량을 조립할 계획이라는 공개 보고서를 추적하고 있다고 밝혔다.

러몬도 장관은 "중국이 새로운 관세를 피하기 위해 멕시코를 이용하지 못하도록 하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것"이라고 강조했다.