포스코그룹이 글로벌 전구체 점유율 1위 기업 CNGR과 협력해 포항에 이차전지 소재 니켈과 전구체 생산망을 구축한다.

포스코그룹은 포항의 영일만4산업단지에 포스코와 CNGR이 각각 니켈 정제공장과 전구체 생산공장 착공을 착공했다고 31일 밝혔다.

니켈 정제공장을 건설하는 주체는 포스코홀딩스와 CNGR이 각각 6대 4로 지분을 투자한 합작법인 ‘포스코씨앤지알 니켈솔루션’이며, 전구체 공장은 반대로 지분 비율이 2대 8인 ‘씨앤피신소재테크놀로지’가 참여한다.

포스코그룹은 두 공장 구축에 총 1조 5000억 원이 투자될 예정이며, 모두 오는 2026년에는 양산을 시작하는 것이 목표라고 밝혔다.

먼저 니켈 정제공장은 CNGR의 니켈 법인에서 70% 순도의 중간재 ‘니켈매트’를 들여와 순도를 99.9%까지 높이는 작업을 수행한다.

해당 공장은 연간 약 5만t 규모의 순수 니켈을 생산할 계획으로, 이는 전기차 약 120만 대를 제조할 수 있는 양이다.

포스코이앤씨타워 [연합뉴스 제공]

이어 전구체 공장은 앞선 공장에서 니켈을 공급받아 연간 11만t의 전구체를 생산하며, 포스코는 이를 활용해 전기차 양극재까지 이어지는 밸류체인을 구축하게 된다.

양사가 고순도 니켈 생산에 열을 쏟는 이유는 전기차 배터리 성능 향상을 위해서로, 니켈의 질이 높을수록 이차전지의 용량과 수명이 향상되기에 수요가 지속적으로 증가하고 있다.

포스코그룹은 막대한 니켈 점유율과 생산기술을 가진 CNGR과의 협력을 통해 국내에서 이차전지 밸류체인 사업 능력을 강화한다는 계획이다.

포스코홀딩스 김준형 이차전지소재총괄은 "비즈니스 노하우와 기술력을 바탕으로 CNGR과 함께 안정적인 이차전지 소재 공급망을 갖추고 사업간 시너지를 강화해 나가겠다"라는 포부를 밝혔다.