국내 연구진에 의해 건물 유리와 자동차, 모바일 기기에서 전력을 생산하는 기술이 개발됐다.

울산과학기술원(UNIST)은 최근 에너지화학공학과 서관용 교수팀을 통해 효율이 높은 투명 유리 태양전지 모듈을 개발했다고 20일 밝혔다.

해당 모듈은 유리처럼 무색투명한 특성을 가지지만 일반 태양전지처럼 태양광을 빠르게 전력으로 전환할 수 있다.

투명성을 유지할 수 있는 이유는 태양전지의 모든 구성 요소를 후면에 배치하는 ‘후면전극형’ 디자인을 도입했기 때문이다.

특히 연구팀은 금속 와이어를 사용하지 않기 위해 태양광 소자 사이의 간격을 없애는 모듈화 기술을 개발했다.

UNIST는 해당 기술을 통해 기존 투명 태양전지 제품의 와이어 자국과 소자 간격으로 인한 미관 손상이 없어졌다고 밝혔다.

투명 태양전지 모듈 활용한 스마트폰 충전 시연 [UNIST 제공]

현재 16㎠(제곱센티미터) 크키로 제작된 모듈은 20%의 투과도 상황에서 14.7%의 전력 전환율을 구현하는 데 성공했다.

이는 자연 태양광을 이용해 스마트폰을 충전할 수 있는 수준이다.

연구팀은 향후 효율을 지속적으로 고도화하면 소형 모바일 기기 화면 자체가 에너지 공급원으로 활용될 수 있을 것으로 기대했다.

UNIST 서관용 교수는 “이번 연구는 투명 실리콘 태양전지 상용화에 필수적인 모듈화 연구의 새로운 길을 연 것”이라고 강조했다.

이어 "투명 태양전지가 친환경 미래 에너지 산업의 핵심 기술로 자리 잡을 수 있도록 추가 연구를 지속하겠다"라고 덧붙였다.