부산대학교병원의 자회사이자 AI 헬스케어 기업 아크가 국내 제약회사 ‘대웅제약’과 미래 헬스케어 사업을 위해 맞손을 잡았다.

아크는 대웅제약과 AI 의료를 기반으로 만성질환 관리 분야에 협력하기 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 23일 밝혔다.

협약의 주요 골자는 아크가 개발한 AI 기반 망막질환 판독 소프트웨어 ‘위스키’와 대웅제약의 국내 영업 노하우를 결합해 시너지를 일으킨다는 목표다.

눈은 우리가 생활에서 가장 많이 의지하는 감각 기관이지만 외부 충격이나 내부 오염에 취약해 만성질환과 함께 찾아오는 합병증은 대부분 시력 저하나 실명과 같은 증상을 포함하고 있다.

시력이 낮아지면 삶의 질이 크게 낮아지는 만큼 최근에는 만성질환의 조기 관리를 통한 시력 유지가 큰 주목을 받는 분위기다.

아크가 개발한 AI 진단 플랫폼 위스키는 실명 질환에 특화됐으며, 내과 검진 단계에서 특히 위험성이 높은 당뇨성 망막병증·황반변성·녹내장을 판독해 소견을 제공하고, 안과와 정보를 연계한다.

내부 장비로는 ‘안저카메라’의 의료용 ‘옵티나제네시스’ 렌즈가 장착되면서 높은 화질을 통해 정보 전달력을 높였다.

AI 망막 진단 프로그램 '위스키' [아크 제공]

AI는 촬영한 망막 이미지를 수 초 내로 판독할 수 있으며, 이를 통해 의료진의 진단을 효과적으로 보조한다.

이외에도 병변 부위가 각기 다른 색으로 표시되거나 이미지 기반 판독 보고서를 작성하는 등 환자를 위한 정보 전달 편의성을 높였다.

양사는 이번 협력을 통해 위스키를 시작으로 고혈압·당뇨·심혈관 질환 등 다양한 만성질환에 적용할 수 있는 프로그램을 개발한다는 계획이다.

아크 김형회 CEO는 “높은 기술력의 시스템과 영업 노하우가 시너지를 일으켜 만성질환 관리 체계에 새로운 패러다임을 제시할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “궁극적으로는 환자들의 병증 속도를 늦춰 국민 건강을 증진하고 국가 재정에 도움이 되기를 바란다”라고 덧붙였다.