SK에너지가 친환경 연료인 SAF(지속가능 항공유)의 대규모 수출에 성공했다.

SK에너지는 지난 10일 홍콩 최대 민항사 ‘캐세이퍼시픽항공’과 오는 2027년까지 2만t 규모의 SAF를 공급하는 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

이는 최근 항공업계에 확산하는 친환경 트렌드에 맞춰 연료를 교체한다는 설명이다.

앞서 캐세이퍼시픽은 지난 11월부터 SAF 운행 성과 검증을 위해 인천국제공항에서 출발하는 자사 항공기에 SAF를 도입한 바 있다.

향후 양사는 국내 출발 항공기 외에도 다양한 노선에 SAF를 도입한다는 계획이다.

SK에너지와 홍콩 캐세이퍼시픽항공의 SAF 공급계약 체결식 [SK에너지 제공]

한편 SK에너지는 지난 1월에도 유럽에 SAF를 수출한 바 있지만, 앞으로 아시아·태평양 지역에서 사업을 확대시켜 나갈 계획이다.

현재 아시아·태평양 지역은 국내 정유사 수출 물량의 80% 이상을 차지하는 최대 거점 시장이면서 전 세계에서 가장 많은 항공기가 지나다니는 곳이기도 하다.

대표적으로 홍콩 첵랍콕 국제공항은 지난해 글로벌 여행객 수 5위를 기록한 바 있다.

SK에너지는 글로벌 사업 확장을 위해 지난해 9월부터 연산 10만t 수준의 저탄소 제품 대량 생산 체계를 구축하고 SAF 상업 생산을 시작했다고 밝혔다.

SK에너지 관계자는 “지난 2021년 국제항공운송협회(IATA)가 2050년까지 탄소 배출량 50% 감축 결의안을 내면서 SAF의 주목도는 나날이 상승하고 있다”라고 말했다.

이어 “국내에서도 2027년부터는 모든 국제 항공편에 SAF 혼합을 의무화할 예정이기에 선제적으로 글로벌 SAF 공급망을 구축하고 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.