LG유플러스가 글로벌 통신 장비 제조사 에릭슨과 협력해 차세대 네트워크 구조인 클라우드랜(Cloud RAN) 핵심 기술을 검증한다고 7일 밝혔다.

클라우드랜은 무선 접속 네트워크를 중앙 집중식 클라우드 네트워크로 구축하는 기술로, 기존 무선 접속 네트워크는 기지국별 통신 신호를 처리할 때 맞춤형 반도체(ASIC)나 시스템 온칩(SoC)가 필요했다.

그러나 클라우드랜 방식에서는 기지국간 통신 신호 처리에 범용 CPU를 사용함에 따라 해당 자원을 기지국 통신 이외에 다양한 용도로 유연하게 할당할 수 있다.

클라우드랜이 상용화될 경우 통신사는 네트워크 자원을 통합적으로 관리할 수 있는 기반을 갖게 되며, 여기에 AI를 접목하면 네트워크 최적화, 장애 탐지 등을 자동화하는 것도 가능하다.

LG유플러스와 에릭슨의 클라우드랜 기술 검증 [LG유플러스 제공]

LG유플러스는 소프트웨어 업그레이드를 통해 유연하고 빠른 대처가 가능하기에 클라우드랜이 6G 시대에 핵심 기술이 될 것으로 기대했다.

한편 양사가 이번에 검증한 기술은 클라우드랜에서 기지국 소프트웨어 설치, 업그레이드, 삭제를 자동화하고 네트워크를 관리하는 ‘오케스트레이터’에 지능형 RAN 애플리케이션을 결합한 것이다.

이는 향후 네트워크 장애가 발생했을 때 자동으로 복구하거나 복구에 필요한 앱을 배포하기 위함으로, 트래픽이 급증해도 클라우드 장비를 활용해 네트워크 용량을 유연하게 확장할 수 있다.

LG유플러스 이상헌 NW선행개발담당은 "고객에게 새로운 가치를 제공할 수 있는 차세대 네트워크 아키텍처의 핵심 기술을 확보하기 위해 지속적인 연구를 추진하겠다”라고 말했다.

에릭슨 관계자는 “이번 시연은 6G 시대 핵심 기술을 선도하기 위한 중요한 발걸음이며, AI가 네트워크 분야의 혁신을 가져올 시기를 앞당긴 결과”라고 말했다.