HD현대중공업이 울산정보산업진흥원(UIPA)과 스마트 선박 분야를 강화한다.

HD현대중공업은 UIPA와 ‘울산태화호’의 성능 개선을 위한 협력을 추진한다고 4일 밝혔다.

울산태화호는 울산시와 산업통상자원부로부터 HD현대미포가 수주·건조한 국내 최초의 ICT 융합 전기 추진 스마트 선박이다.

차세대 기술을 실증하는 사업인 만큼, 양측은 앞으로 울산태화호에 탑재된 모니터링 시스템을 고도화할 방침이다.

해당 시스템은 선체의 구조 건전성을 감시하는 기술로, 선박의 구조 강도가 파도와 바람을 버틸 수 있을 만큼 튼튼한가와 실시간 하중 상황을 분석한다.

HD현대중공업은 여기에 분석 알고리즘을 대폭 개선해 시스템 신뢰도를 높이고, 측정 센서가 부착되지 않은 위치에서도 구조 건전성이 정확히 평가될 수 있도록 한다는 목표다.

HD현대중공업이 알고리즘을 고도화한 후에는 UIPA가 운용 전반과 현장 적용 실증을 진행하게 된다.

향후 공동연구를 통해 개선된 시스템은 HD현대중공업이 건조하는 카타르 액화천연가스(LNG) 운반선 프로젝트에도 탑재될 예정이다.

HD현대중공업 류홍렬 기술본부장은 "이번 공동연구를 통해 선박 구조 안전 분야의 디지털 전환을 한층 더 앞당길 수 있을 것으로 기대한다"라고 말했다.

이어 "축적된 기술력과 데이터 분석 역량을 바탕으로 더 안전하고 효율적인 선박 운항 환경을 구현하겠다"라고 덧붙였다.

UIPA 장병태 원장은 "실제 운항 선박을 기반으로 기술을 실증하고 개선할 좋은 기회로, 향후 울산이 스마트 조선 분야에서 중심 역할을 하도록 지원을 아끼지 않겠다"라고 말했다.

ICT 선박 울산태화호 [HD현대중공업 제공]

스마트 선박의 핵심은 전기 추진 시스템, 선박 IoT 플랫폼, 디지털 트윈 기반 모니터링 시스템으로 구성된다.

특히 전기 추진 시스템은 내연기관 대신 전기모터를 사용해 연료 효율성을 높이고 배출가스를 줄이는 친환경 기술로, 배터리·연료전지·하이브리드 형태로 발전 중이다.

이어 선박 IoT 플랫폼은 선박 내외부의 센서와 장비를 연결해 항해, 연료, 날씨 데이터를 통합 관리하며 스마트 플릿 운영까지 지원한다.

디지털 트윈 모니터링은 선박의 물리적 상태를 가상 공간에 재현해 실시간 상태 예측과 유지보수 최적화를 지원하는 기능이다.

현재 HD현대중공업은 이미 자체 개발한 스마트십 운영 솔루션 ‘Hi-SMART’와 브릿지·모니터링 통합 플랫폼 ‘HiCBM’을 통해 데이터 기반 효율 운항, 예지 정비, 연료 최적화 기능을 제공하고 있다.

해외 실증 사례로는 노르웨이의 세계 최초 상업용 자율 전기 컨테이너선 ‘야라 비르켈란드’가 있으며, 탄소 배출 제로와 원격 자율운항을 실현한 바 있다.

또 일본에서는 Smart Coastal Shipping 프로젝트를 통해 자율항법·디지털 트윈·AI 운항지원 기술을 검증하며 해상 물류 효율화와 인력난 해소에 나서고 있다.

글로벌 시장조사기관 리서치앤마켓츠(Research and Markets)는 지난달 17일 발표한 보고서에서 커넥티드 선박(Connected Ship) 시장 규모는 올해 약 12조 9000억 원에서 2034년에는 21조 원 수준까지 늘어날 것으로 전망했다.

이는 연평균 성장률은 5.6%에 해당하며, IoT 센서, 위성 통신, 클라우드 플랫폼을 통해 고속 성장이 가능할 것이라는 설명이다.