이시바 시게루 일본 총리는 8일(화) 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 8월 1일부터 일본산 제품에 대해 25% 관세를 부과하겠다고 발표한 직후, “상호 이익이 되는 무역 합의를 위해 미국과의 협상을 계속하겠다”고 밝혔다.

전날 트럼프 대통령은 일본, 한국 등 주요 공급국을 포함한 각국에 대규모 관세 인상을 통보했으나, 일부 국가가 수용 가능한 대안을 제시할 경우 시행을 유예할 수 있다는 입장도 내비쳤다.

8일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 이시바 총리는 "최근 협상 과정을 통해 당초 트럼프 대통령이 제시했던 30~35%의 고율 관세는 피할 수 있었다"라고 평가했다.

그는 이날 각료 회의에서 "미국으로부터 8월 1일까지 신속히 협상을 진행하자는 제안을 받았고, 일본의 대응에 따라 미국 측의 입장도 조정 가능하다는 메시지를 받았다"라고 전했다.

이어 이시바 총리는 "국익을 지키면서도 양국 모두에 도움이 되는 협정 체결을 적극 모색하겠다"라고 강조했다.

또한 그는 각료들에게 산업 및 고용 부문에 대한 관세 충격을 최소화할 대책 마련을 지시했다.

이번 조치로 인해 엔화 약세가 가속화되면서 달러 대비 환율은 146.24엔까지 상승하며 수입 물가 부담이 더욱 커질 전망이다.

한편 일본은 미국과의 협상에서 자동차 25% 관세 철폐를 핵심 의제로 내세웠지만, 지난 7월 9일 한시적 상호 관세 중단 조치의 시한까지 합의를 도출하지 못했다.

자동차 산업은 일본의 대표적인 수출 산업으로, 협상 지연은 경제에 큰 영향을 미칠 수 있다.

이달 20일 실시되는 참의원 선거를 앞두고 이시바 총리는 “서두르기 위한 무리한 양보는 하지 않겠다”라는 입장을 여러 차례 밝혀왔다.

그러나 최근 언론 여론조사에서는 이시바 총리가 이끄는 여당이 과반 유지에 실패할 가능성도 제기되고 있어, 향후 협상에 악재가 될 수 있다는 분석도 나온다.

미국 관세는 소비 부진으로 1분기 경제가 위축된 일본 경제에 추가 부담을 주고 있다.

실제로 일본 경제는 올해 1분기에 소비 부진으로 위축됐고, 5월 실질 임금은 최근 2년 내 가장 빠른 하락세를 기록했다.

정부 역시 최근 5년 내 가장 비관적인 경제 진단을 발표하며 위기감을 드러냈다.

일본종합연구소 후지모토 카즈키 애널리스트는 “최악의 시나리오는 피했지만, 25% 관세만으로도 수출기업 이익이 최대 25% 줄어들 수 있다”라며 “기업 수익이 나빠지면 임금 인상 노력도 위축될 수밖에 없다”라고 전망했다.