포스코퓨처엠이 배터리 소재의 일본 수출을 확대한다.

포스코퓨처엠은 최근 일본 주요 배터리사와 음극재 공급계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

구체적으로는 세종 공장에서 생산된 천연 흑연 음극재를 일본 전기차용 배터리 생산 시설에 제공하는 것이다.

대상 기업과 기간, 규모 등 세부 사항은 계약에 따라 비공개됐으나, 포스코퓨처엠은 공급 대상을 다변화했다는 의미가 크다고 밝혔다.

음극재는 리튬이온 배터리의 핵심 구성 요소 중 하나로, 배터리 충전 시 리튬이 저장되는 공간이다.

이번에 공급되는 천연 흑연 음극재는 안정성과 가격 경쟁력이 높은 제품으로 알려졌다.

포스코퓨처엠 세종시 음극재 공장 [포스코퓨처엠 제공]

현재 포스코퓨처엠은 국내에서 유일하게 음극재를 대량생산하고 있으며, 중국산 음극재와 경쟁할 수 있는 몇 안 되는 기업으로 꼽힌다.

특히 미중 갈등으로 중국이 음극재 공급을 통제하면서 포스코퓨처엠은 수출 기회를 적극적으로 발굴하고 있다.

다만 중국 업체의 음극재 가격이 너무 낮아 어려움이 이어지는 것으로 알려졌다.

실제로 중국산 음극재 완성품의 가격은 1kg당 약 2700원 내외인데, 이는 포스코퓨처엠 공급가의 절반 수준이다.

포스코퓨처엠은 이번 신규 고객 확보가 발판이 되어 음극재 사업이 탄력을 받을 것으로 기대했다.

특히 오는 2027년부터는 미국을 시작으로 중국산 흑연 사용이 금지되면서 포스코퓨처엠의 제품이 대안으로 떠오를 수 있다는 설명이다.

포스코퓨처엠 관계자는 “폭넓은 제품 포트폴리오를 기반으로 경쟁하고 있으며, 실리콘 음극재 사업화도 진행 중”이라고 말했다.