대한항공이 내를 넘어 아시아·태평양 무인기 시장 공략을 본격화한다.

대한항공은 이를 위해 미국 인공지능(AI) 기반 방산기업 ‘안두릴 인더스트리’와 아시아태평양(아태) 지역 무인 항공기 분야 협력 합의서(TA)를 체결했다고 7일 밝혔다.

이는 지난 4월 양사가 체결한 기술협력 MOU의 구체적 실행 방안을 결정하는 문서로, 양사는 향후 안두릴이 개발한 무인 항공기를 바탕으로 한국형 UAV 모델을 개발하게 된다.

이후 해당 기체를 국내에서 라이선스 생산해 아태지역에 공급하는 것이 목표다.

또 안두릴의 아시아 생산기지를 한국에 구축하는 방안도 함께 검토 중이며, 해당 개념이 현실화되면 한국은 미국 외 안두릴의 최대 생산 거점이 된다.

최종 계약은 내년 초를 목표로 하고 있으며, 향후 추가 협상 및 실무 논의가 이어질 예정이다.

대한항공과 안두릴의 무인기 개발 사업 협력 [대한항공 제공]

이번 협약의 중심 제품은 자율화 기반 UAV로, AI 통합 운영체제와 감시정찰 드론, 자율 전투 시스템 등 첨단 방산 솔루션 상용화를 추진하게 된다.

대한항공은 이번 협력이 단순 기술이전을 넘어 글로벌 방산 공급망에서 한국의 전략적 역할이 확대될 것으로 기대했다.

아울러 국내에서 고정익·회전익 무인기 개발 경험을 기반으로 안두릴의 소프트웨어 기술과 결합해 임무수행 능력을 극대화한 UAV 플랫폼을 선보인다는 계획이다.

대한항공 관계자는 “국내 최고의 무인기 체계업체와 세계적인 AI 무인 플랫폼 기업 간의 결합은 우리 군의 무인 전력 고도화에 기여함은 물론, 글로벌 시장에서의 파급력 있는 사례가 될 것”이라고 강조했다.