KT는 자체 개발한 양자키분배(QKD) 기술이 적용된 장비가 국내 제조 장비 가운데 처음으로 국가정보원 보안검증을 통과했다고 25일 밝혔다.

양자키분배는 양자역학의 원리를 이용해 정보 전달 과정에서 해킹이나 도청을 원천 차단하는 기술이다.

양자 중첩 현상을 활용해 0과 1을 동시에 지닌 상태로 양자키를 생성·전달함으로써 보안성을 강화하며, 양자암호통신망의 핵심 기술로 꼽힌다.

KT는 미래네트워크연구소에서 자체 개발한 양자키분배 원천 기술을 국내 전송장비 제조사 코위버에 이전해 특화 장비를 개발했다.

해당 장비는 한국표준과학연구원(KRISS), 한국전자통신연구원(ETRI) 등 과기정통부 산하 기관들의 보안 기능 시험을 거쳐 국가정보원 보안인증을 받았으며, 이는 순수 국내 기술 기반인 것으로 알려졌다.

이번 장비는 1대의 중앙 노드와 6개의 지역 노드를 연결해 양자 암호를 구성하는 1:6 방식으로 설계됐다.

기존 1:1 방식과 비교해 비용을 30% 이상 절감할 수 있으며, 국가·공공기관 및 지자체 등 대규모 통신 보안 수요가 있는 기관에 적합한 것이 특징이다.

공공기관이 새로운 장비나 시스템을 도입하기 위해서는 해당 품목이 보안 적합성 인증을 통과해야 하며, 이번 인증을 통해 KT는 공공기관에도 양자암호통신 장비를 공급할 수 있게 됐다.

KT 관계자는 “사이버 공격이 증가하면서 기업 네트워크에 미치는 영향도 커지고 있다”라고 말했다.

이어 “지속적인 R&D로 양자암호통신 시장을 활성화하겠다”라고 덧붙였다.

양자키분배 국가정보원 인증 [KT 제공]

한편 양자암호 기술이 새로운 통신 패러다임으로 떠오르면서 글로벌 주요국들도 양자암호통신 인프라 구축과 상용화에 속도를 내고 있다.

중국은 과기대와 이스트콤을 중심으로 베이징부터 허페이를 잇는 1000km 구간에서 양자 암호 전화 서비스를 상용화하기도 했다.

현재는 16개 핵심 도시를 연결하는 대규모 도시망과 1000개 이상의 접속 지점을 운영하며 정부·공공·금융 분야 전반에 활용 중이다.

이어 미국은 IBM, ID Quantique, MS 등 민간 기업이 국방·정부와 협력해 QKD 군사용 시험과 사이버보안 체계 통합 실증을 진행하는 동시에 양자내성암호(PQC) 연구를 병행하고 있다.

유럽연합 역시 ‘EU Quantum Flagship’을 통해 EuroQCI(유럽양자통신인프라) 프로젝트를 추진하며 대륙 전역의 양자 네트워크 실증과 산업 생태계를 육성한다는 목표다.

신기술인 만큼 국제 표준을 정립하기 위한 작업도 활발한데, ISO를 비롯해 ETSI와 같은 기구에서 QKD 프로토콜과 네트워크 운용 방법, 난수 발생기 보안 등 항목별로 세부 표준을 정립하고 있다.

국내에서는 JTC 3와 ITU-T 활동을 중심으로 ETRI, KT, SKT 등이 참여한 사실표준화 협의체(QuINSA)가 발족됐다.

정부는 과기정통부를 중심으로 양자암호통신 인프라 실증망 구축, 양자팹·테스트베드 확대, 표준 선점 전략, 민군 협력 R&D, 국제 공동 프로젝트 참여 등 종합 지원을 제공한다는 방침이다.

다만 QKD도 상용화를 위해서는 다양한 한계를 넘어야 하며, 대표적으로는 100km에서 200km 수준의 전송거리 한계가 꼽힌다.

현재는 양자 중계기나 위성·지상 복합망을 통해 거리를 연장하는 기술이 사용되고 있으며, 중간을 잇는 추가 장비 비용을 줄이는 것이 상용화를 위한 주요한 과제가 될 전망이다.