SK하이닉스가 세계 최초로 모바일용 낸드 솔루션 ‘ZUFS 4.1’을 고객사에 공급한다고 11일 밝혔다.

이번 제품은 글로벌 고객사의 최신 스마트폰에 탑재되며, 스마트폰의 온디바이스 AI 구현 능력을 지원해 사용자 경험을 강화하도록 설계됐다.

SK하이닉스는 고객사와 협업을 통해 지난 6월 인증 절차를 완료한 후 7월부터 본격적으로 양산을 시작했다고 밝혔다.

ZUFS는 존 스토리지 기술을 적용한 확장 규격으로, 데이터의 용도와 특성에 따라 구분된 공간에 저장한다.

ZUFS 4.1을 적용하면 운영체제 작동 속도가 향상되고 데이터 관리 효율성이 개선되는데, SK하이닉스는 장기간 ZUFS 사용 시 읽기 성능 저하가 기존 대비 4배 완화된다고 밝혔다.

또 앱 실행 시간이 45% 단축되며, 순차 기록 방식 특성상 AI 관련 앱도 비슷한 실행 시간 단축이 가능하다는 설명이다.

SK하이닉스 관계자는 “이번 제품은 온디바이스 AI와 대용량 데이터 처리 중심의 모바일 환경에 적합하다”라고 말했다.

이어 “앞으로도 낸드 솔루션 공급과 글로벌 파트너십을 통해 AI 메모리 분야 경쟁력을 강화하겠다”라고 덧붙였다.

SK하이닉스의 온디바이스 AI용 모바일 메모리 'ZUFS 4.1' [SK하이닉스 제공]

한편 ZUFS 4.1에 적용된 존드 스토리지는 데이터를 ‘존(zone)’ 단위로 관리하는 방식으로, SSD의 쓰기·삭제 효율을 높이고 불필요한 가비지 컬렉션(GC) 과정을 줄이는 것으로 알려졌다.

이를 통해 낸드 셀 마모를 완화하면서도 처리량과 내구성을 높여 대용량 데이터 환경에서의 활용성을 강화하는 방식이다.

이러한 기술은 원래 대규모 AI 데이터센터와 빅데이터 분석을 위한 스토리지에서 먼저 주목을 받았는데, 영역이 확장되면서 온디바이스 AI 사용을 위해 모바일에서도 적용되기 시작했다.

온디바이의 AI 구현의 핵심은 ‘저전력·고대역폭·고집적·보안’ 네 가지로 꼽힌다.

이번 제품 역시 실시간 음성·영상 인식과 복잡한 연산을 기기 내에서 처리함은 물론 개인정보 보호 등을 고려한 것으로 보인다.

SK하이닉스는 이번 ZUFS 4.1을 통해 차세대 시장을 선점한다는 목표로, 경쟁사인 삼성전자, 키옥시아, 마이크론 등 주요 기업들도 UFS 4.1 기반 고성능 플래시와 3D 낸드 제품을 개발 중이다.

이에 앞으로 ZUFS 4.1이 단순한 제품 출시를 넘어 AI 시대의 모바일 메모리와 데이터센터급 효율성·보안성을 어떻게 흡수할지에 관심이 모이고 있다.