쿠팡이 AI 기반 자동화와 로봇 기술을 물류 현장에 확대 적용하며 고부가가치 일자리 창출에 나선다고 23일 밝혔다.

대표적으로 쿠팡풀필먼트서비스(CFS)는 자동화 설비와 로봇 운영·유지 보수를 담당하는 오토메이션 직군 인력이 지난해 1월 330명에서 올해 9월 약 750명으로 두 배 이상 증가한 것으로 알려졌다.

이는 지난해 같은 기간 대비 약 50% 증가한 수치로, CFS는 연말까지 180명을 추가 채용할 계획이다.

오토메이션 직군은 자율운반로봇(AGV), 소팅봇, 로보틱 배거 등 자동화 설비를 운영·관리하는 정규직 엔지니어를 중심으로 구성된다.

기계·전기·제어·로봇 전공자와 수치제어선반기능사 등 자격 보유자들이 주요 지원층이며, 최근에는 조기 입사자와 지역 기반 경력자 등 지원 이력이 다양해지고 있다.

쿠팡은 AI 기반 자동화 투자 확대가 근무환경과 지역 일자리 확충에도 영향을 주고 있으며, 특히 현직 엔지니어들은 로봇 설비 운영 경험이 커리어 경쟁력을 높이고, 동료의 업무 부담을 줄이는 데 기여하고 있다고 설명했다.

향후 쿠팡은 2026년까지 제천, 부산, 김천 등 전국 각지에 신규 풀필먼트센터를 설립해 자동화 설비와 운영 인력을 지속 확대할 방침이다.

최근에는 대학과의 산학협력을 통해 AI·로봇 전문 인재 양성도 추진 중이다.

CFS 관계자는 “AI와 자동화 기술 투자가 새로운 고부가가치 일자리를 만들어내고 있다”라고 말했다.

또 “앞으로도 다양한 인재들이 성장할 기회를 만들어 가는 데 집중하겠다”라고 덧붙였다.

오토메이션 엔지니어 업무 고도화 [쿠팡 제공]

한편 AI와 로봇 기반 자동화는 글로벌 물류 산업 전반에서 핵심 트렌드로 자리 잡고 있다.

아마존은 전 세계 물류센터에 100만 대 이상의 로봇을 배치하고, AI 로봇팔과 자율주행 로봇을 통해 전체 배송의 75%를 자동화했다.

월마트 역시 2026년까지 매장의 65%에 자동화 솔루션을 도입해 비용 절감을 추진 중이다.

이러한 글로벌 사례는 쿠팡의 오토메이션 전략과 맞물려 물류센터 현장 혁신의 속도를 보여준다.

특히 물류 자동화는 단순 작업의 축소와 동시에 엔지니어, 데이터 분석, 유지보수 등 새로운 고부가가치 일자리 창출로 이어지는 분위기다.

세계경제포럼(WEF)은 2030년까지 자동화로 사라지는 일자리 9200만 개보다 많은 1억 7천만 개의 신규 일자리가 생길 것으로 전망한 바 있다.

국내에서도 쿠팡이 자동화 직군을 확대하면서 기계·전기·로봇 분야 전문 인력의 수요가 늘고, 비수도권 근무자와 여성 인력 참여가 늘어난 점이 주목된다.

이 외에도 지속가능성 요구와 맞물려 물류 자동화는 친환경 전략과 결합하고 있다.

글로벌 기업들은 탄소배출 감축을 위해 재생에너지 창고, 경로 최적화, 친환경 포장재를 활용하고 있으며, 국내 기업 역시 에너지 효율을 높이는 AI 기반 운영으로 ESG 효과를 추구하는 흐름에 동참하고 있다.

이에 앞으로는 AI 예측·분석 역량이 물류센터 수준을 넘어 공급망 전체 최적화로 확장될 것이라는 전망도 나온다.

자율주행·드론 배송, 휴머노이드 로봇 도입 등 새로운 기술이 실험적으로 적용되고 있어, 자동화 물류가 단순 효율화를 넘어 산업 구조와 노동시장에 어떤 변화를 가져올지 관심이 모이고 있다.