삼성메디슨이 차세대 이미징 플랫폼을 탑재한 영상의학과용 프리미엄 초음파 진단기기 ‘R20’을 출시한다고 24일 밝혔다.

R20 기기의 핵심으로는 초음파 신호의 생성부터 이미지 구현까지 전 과정을 소프트웨어로 정교하게 제어하는 ‘2세대 소프트웨어 빔포밍’ 기술이 꼽힌다.

이 기술은 기존 하드웨어 빔포밍 대비 연산 능력이 높아 더 많은 신호를 손실 없이 처리할 수 있어 영상 품질을 끌어올린다.

하드웨어 변경 없이 업그레이드가 가능하다는 점에서 시스템 확장과 성능 향상 속도가 빠른 것이 특징이다.

삼성메디슨은 이번 2세대 소프트웨어 빔포밍을 통해 기존에 구현하기 어려웠던 투과율과 해상도를 동시에 확보했다고 밝혔다.

이를 바탕으로 환자 체형이나 까다로운 진단 조건에 구애받지 않고 선명한 이미지를 제공하며, AI 기반 진단 보조 기능 활용도 극대화했다는 설명이다.

특히 ‘서드 하모닉(3rd Harmonic)’ 기술은 기존 세컨드 하모닉(2nd Harmonic)보다 미세한 3차 고주파 신호를 활용해 영상 해상도와 대조도를 높였다.

이로써 췌장이나 미세 담관 등 작은 구조물의 경계를 보다 선명하게 표현해 진단 정확도가 향상됐다.

아울러 R20에는 조영증강 초음파 기술인 ‘엠브이 씨이유에스(MV-CEUS™)’가 적용돼 저속 미세 혈류까지 시각화하고, 장벽 두께 측정을 자동화하는 바울 어시스트(Bowel Assist™) 기능이 탑재됐다.

바울 어시스트는 염증성 장 질환(IBD) 진단을 보조하며 사용자의 키 입력을 기존 방식 대비 74% 줄여 진단 효율성과 재현성을 높인 것으로 알려졌다.

삼성메디슨 관계자는 “차세대 이미징 플랫폼을 통해 더 깊고, 더 선명한 시야를 제공해 정확한 진단을 돕는 것이 목표”라고 말했다.

또 “오는 27일까지 서울 코엑스에서 열리는 영상의학회 국제학술대회(KCR 2025)에서 R20을 런칭하고, 제품을 직접 체험할 수 있는 핸즈온 존을 운영한다”라고 덧붙였다.

프리미엄 영상의학 초음파 진단기기 'R20' [삼성메디슨 제공]

한편 삼성메디슨이 공개한 R20에 적용된 2세대 소프트웨어 빔포밍은 초음파 신호의 생성부터 영상 구현까지 소프트웨어적으로 제어하는 방식으로, 하드웨어 중심의 기존 빔포밍 대비 유연성과 확장성이 뛰어난 것으로 알려졌다.

GPU와 AI 연산 기술과 결합할 경우 영상 재구성 속도와 품질이 크게 향상되며, 원격 진단이나 이동형 의료기기에도 적합해 비용 절감과 유지보수 효율성을 높이는 장점이 있다.

R20의 핵심으로 꼽히는 3rd Harmonic(3차 고조파) 기술은 기존 2차 고조파보다 더 높은 주파수 대역을 활용해 해상도와 대조도를 강화한다.

초음파가 인체 조직을 통과하며 발생하는 비선형 신호를 기반으로, 잡음과 다중반사 현상을 줄이고 연조직 내부의 미세 구조를 선명하게 구현한다.

이를 통해 복부, 심장, 혈관과 같은 고난도 진단 영역에서 민감도와 특이도를 높여 의료진의 진단 신뢰성을 향상시키는 것으로 평가된다.

글로벌 의료기기 기업들도 소프트웨어 빔포밍 기술을 적극 도입하는 추세다.

GE헬스케어는 GPU 기반 하드웨어와 소프트웨어 빔포밍을 결합해 심장 초음파 장비 ‘Vivid Ultra Edition’에 적용, 포커스 설정 없이도 균일한 고해상도 영상을 제공하며 무선 영상 전송 기능을 지원한다.

필립스를 비롯한 다른 기업들도 소프트웨어 기반 빔집속과 3차원 영상 구현을 통해 장비 소형화와 비용 절감을 동시에 추구하고 있다.

국내에서는 빔웍스가 AI 기반 유방암 진단 보조 소프트웨어에 이 기술을 적용, 모바일 PC 기반 온디바이스 솔루션으로 영상 품질과 경제성을 동시에 확보한 사례가 있다.

소프트웨어 빔포밍은 유연성과 확장성, 그리고 상대적으로 낮은 비용으로 접근성을 높일 수 있다는 점에서 의료 현장 전반의 효율성을 끌어올리는 기반 기술로 자리 잡아가는 분위기다.