글로벌 식품 전처리 및 포장 기업 테트라팩 코리아가 9개 기관과 함께 자원순환 체계 구축에 협력한다.

테트라팩 코리아는 대표적으로 노원구청 등과 ‘종이팩 재활용 활성화 및 자원순환을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 30일 밝혔다.

이번 협약의 핵심은 노원구 전역에 종이팩 재활용률을 높이고, 이를 위한 민관 협력 체계를 구축하는 것이다.

종이팩은 일반팩과 멸균팩으로 구분돼 다양한 식음료 포장재로 쓰이며, 고급 펄프로 제작돼 재활용 가치가 높은 자원으로 평가받는다.

그러나 국내 재활용률은 2023년 기준 13%에 불과한 것으로 나타났다.

이에 민·관기관 9곳은 노원구 내 50개 아파트 단지 약 4만 7529세대에 종이팩 전용 수거함을 설치하는 시범사업을 추진하기로 했다.

먼저 테트라팩은 전용 수거함과 봉투 제공 등 사업 수행 비용을 지원하고, 숲과나눔 재단은 사업을 총괄한다.

노원구는 행정 지원을 맡고, 리사이클링 기업이 분리수거와 회수·선별 과정을 담당할 예정이다.

테트라팩은 지난해에도 청주시, 전주시, 세종시에서 시범사업을 진행한 바 있으며, 연내에 서울에서만 전용수거함을 약 10만 세대에 설치한다는 계획이다.

테트라팩 코리아 관계자는 “민관과 시민들이 함께 힘을 모으는 이번 사업을 통해 멸균팩 재활용이 더욱 활성화되길 기대한다”라고 말했다.

이어 “앞으로도 회수율을 높일 수 있는 인프라 확충에 집중해 지속 가능한 순환 체계를 마련할 것”이라고 강조했다.

종이팩 재활용 및 순환체계 구축 MOU [테트라팩 코리아 제공]

한편 국내 종이팩 재활용률은 선진국과 비교해 낮게 집계되고 있다.

올해 전국에 출고 및 수입된 종이팩 약 7만 5000t 가운데 실제 재활용된 양은 1만 톤가량에 불과하며, 특히 멸균팩은 재활용률이 2%인데 대부분 일반 폐지와 섞이거나 종량제 봉투로 폐기된다.

이는 정부가 정한 의무량의 절반에도 미치지 못하며, 95% 이상인 PET병·유리병·캔류의 높은 재활용률과 비교해 뚜렷한 격차를 보인다.

낮은 재활용률의 원인으로는 주로 분리배출 인식 부족, 복합재질 포장재 재활용 기술 한계, 전용 회수 인프라 부족, 재활용 제품 판로 부족 등이 꼽힌다.

반면 해외에서는 종이팩의 재활용에서 뚜렷한 대비를 보인다.

유럽연합(EU)은 2025년부터 포장재 규제인 PPWR을 도입해 모든 포장재가 2030년까지 재활용 또는 재사용 가능하도록 의무화하고 있다.

복합재질 포장은 단계적으로 시장에서 퇴출되며, 재활용 등급제와 재질·배출법 표기 강화, 기업 인센티브 제도도 병행된다.

또 일본은 지자체마다 세분화된 분리수거 기준을 두고 슈퍼마켓을 통한 회수·교환 인센티브를 운영한다.

대표적으로는 우유팩 20개를 모으면 화장지 1롤로 교환하는 제도가 존재한다.

아울러 알루미늄을 최소화한 멸균팩 생산 확대와 소비자 교육·캠페인을 통해 일반팩은 40% 내외, 멸균팩은 9% 수준의 재활용률을 달성하고 있다.

종이팩 재활용이 활성화될 경우 환경적·경제적 파급효과는 크다.

종이팩 1톤 재활용은 20년생 나무 약 20그루를 보전하는 효과가 있으며, 약 3000개의 두루마리 화장지를 생산할 수 있다.

전국적으로 종이팩이 100% 재활용된다면 연간 650억 원 규모의 펄프 수입 대체 효과와 130만 그루의 산림 보전 효과가 있다는 설명이다.

이 같은 순환 체계는 온실가스 감축과 자원 절약에 기여하는 동시에, 지역 내 일자리 창출과 ESG 경영 실현에도 연결될 수 있을 것으로 기대받고 있다.