OCI홀딩스가 미국 태양광 시장 진출을 가속화하며 태양광 밸류체인 확장에 나섰다.

OCI홀딩스는 100% 자회사인 OCI테라서스가 싱가포르에 설립한 특수목적법인(SPV) ‘OCI ONE(원)’을 통해 베트남 태양광 웨이퍼 회사 ‘엘리트 솔라 파워 웨이퍼’의 지분 65%을 인수했다고 13일 밝혔다.

이번 인수는 총 1700억 원 규모로, OCI ONE의 투자금액은 약 1100억 원에 달한다.

엘리트 솔라 파워 웨이퍼의 베트남 공장은 이달 말 완공 예정으로, 연간 약 2.7GW(기가와트) 규모의 웨이퍼를 생산하게 된다.

공장은 시운전을 거쳐 내년 초부터 본격 가동에 들어가며, ‘비 금지외국기관(Non-PFE)’ 기준을 충족한 태양광 웨이퍼를 생산할 계획이다.

이는 미국 정부의 ‘OBBB 법안’에 따라 수출이 금지된 중국 등 우려국 소재 원재료가 포함되지 않은 제품으로, 미국 내 세제 혜택을 받을 수 있는 요건을 충족하는 것이 특징이다.

아울러 OCI홀딩스는 이번 웨이퍼 생산에 그룹 계열사 OCI테라서스의 폴리실리콘을 전량 사용해 수직계열화된 생산 구조를 완성한다.

이를 통해 원가 절감과 품질 경쟁력 확보, 수익성 제고를 동시에 추진한다는 전략이다.

OCI홀딩스 관계자는 “베트남 공장은 추가 투자를 통해 생산 규모를 5.4GW까지 확장할 수 있는 구조로 설계됐으며, 생산 규모 확장 시 단기간 내 매출이 2배 이상 성장 가능할 것으로 기대된다”라고 말했다.

또 “향후 동남아 현지 기업과의 협업을 강화해 글로벌 태양광 시장에서 OCI의 입지를 확대하겠다”라고 덧붙였다.

베트남 태양광 웨이퍼 공장 조감도 [OCI홀딩스 제공]

한편 최근 미국이 ‘OBBB’ 법안을 본격 시행하면서 한국 태양광 기업들의 공급망 재편이 가속화되고 있다.

OBBB 법안은 미국 내 태양광·풍력 프로젝트에 대한 세액공제 혜택을 단계적으로 축소하고, Non-PFE(비금지외국기관) 요건을 강화한 것이 핵심이다.

이에 따라 중국 등 우려국으로 분류된 국가의 원재료나 부품이 포함된 제품은 세제 혜택을 받을 수 없으며, 국내 기업에서도 일부 공정에서 중국산 원재료를 사용해 온 바 있어 공급망 구조 전반의 변화가 일어나는 분위기다.

실제로 한화솔루션, OCI 등 주요 국내 기업의 일부 셀 제품은 최근 미국 통관 과정에서 신장 강제노동방지법(UFLPA) 기준과 OBBB 규제에 따라 통관이 지연되기도 했다.

이에 대응해 한화큐셀 등은 현지 생산 비중을 확대하고 Non-PFE 공급망을 활용하는 전략을 강화하고 있다.

특히 베트남은 낮은 인건비와 안정적인 일조량, 제조 인프라를 기반으로 중국의 대체 생산 거점으로 주목받고 있다.

베트남 중남부와 남부 지역은 하루 평균 일사량이 높고 연 2500에서 3000시간의 일조 시간을 확보하고 있어 태양광 발전 및 제조에 좋은 기후를 보유하고 있다.

또 중국처럼 토지와 인건비가 저렴하고, 글로벌 태양광 기업들이 대거 진출하면서 ‘탈중국 생산 허브’가 될 가능성이 상승한 지역 중 하나로 꼽힌다.

이 외에도 현재 산업부와 외교부는 미국과의 협의를 통해 OBBB 법안으로 인한 기업 피해 최소화와 세제 혜택 예외 조항 확보를 추진 중이다.

정부는 태양광 산업 경쟁력 강화를 위해 산단형·건물형 태양광 입지 발굴, 차세대 탠덤 태양전지 R&D 지원, 공급망 투명성 확보 등 다각적인 지원책도 병행하겠다고 밝힌 바 있다.