한국앤컴퍼니그룹 산하의 글로벌 자동차 열 관리 전문기업 한온시스템이 북미 최대 규모의 자동차 애프터마켓 전시회 ‘AAPEX 2025’에 참가해 그룹 공동 기술력을 선보인다.

한온시스템은 미국 라스베이거스에서 열리는 AAPEX 전시회에 한국앤컴퍼니그룹과 함께 첫 공동 부스를 마련했다고 5일 밝혔다.

이번 전시를 통해 한온시스템은 전기차·친환경차 중심의 차세대 열관리 기술 포트폴리오를 공개하고, OEM(완성차)뿐 아니라 애프터마켓 시장에서도 기술 경쟁력과 브랜드 인지도를 강화할 계획이다.

그룹 차원에서는 한온시스템, 한국타이어앤테크놀로지, 한국앤컴퍼니 등 3사의 기술력을 결집해 북미·중남미 시장에서 전략적 파트너십 구축에도 나선다.

전시 부스는 컴프레서, 냉매·냉각수 모듈, 공조시스템, PACE 어워드 수상 기술, 열 교환기, 유압제어 등 6개 존으로 구성됐다.

방문객들은 한온시스템의 다양한 혁신 부품을 직접 확인할 수 있다.

특히 전시장 입구에 마련된 메인 목업 차량에는 한온시스템의 세계 최초 4세대 전기차용 히트펌프, 한국타이어의 ‘아이온 에보 포뮬러 E 에디션’, 그리고 한국앤컴퍼니 ES사업부의 AGM 배터리가 탑재돼 그룹의 통합 솔루션이 공개됐다.

이번 전시의 핵심 기술은 기아 EV3에 적용된 4세대 히트펌프 시스템으로, 모터와 배터리, 외부 공기 등 복수의 열원을 병렬로 회수하는 기술이 세계 최초로 구현된 것이 특징이다.

이 밖에도 R744(이산화탄소) 기반 전동 컴프레서와 R290(프로판) 냉매 모듈 등 천연 냉매를 활용한 친환경 제품군도 선보였다.

한온시스템 관계자는 “이번 AAPEX 참가를 통해 한온시스템의 브랜드 가치를 글로벌 시장에 적극 알릴 것”이라고 말했다.

4세대 히트펌프시스템 목업 [한온시스템 제공]

한편 전기차 산업이 급속도로 성장하면서, 주행 효율성과 에너지 관리의 핵심 기술로 히트펌프 시스템이 주목받고 있다.

히트펌프는 전기차의 배터리와 모터에서 발생하는 폐열을 재활용해 냉난방에 활용하는 열관리 장치로, 주행 거리 유지와 에너지 절감에 결정적 역할을 한다.

기존의 PTC 히터 방식은 배터리 전력을 직접 사용해 난방을 구현하는 탓에 겨울철에는 주행 거리가 20% 이상 줄어드는 문제가 있었다.

반면, 히트펌프는 외부 공기나 차량 부품에서 발생한 열을 순환시켜 난방에 이용하기 때문에 적은 전력으로도 높은 난방 효율을 구현할 수 있다.

이를 통해 주행 거리 손실을 최소화하면서 배터리 사용 효율을 높인다.

특히 한파가 심한 겨울철에는 배터리 효율이 급격히 떨어지는데, 히트펌프를 적용하면 극한 환경에서도 안정적인 주행을 보장하는 것이 가능하다

히트펌프 기술 고도화의 또 다른 핵심은 친환경 냉매의 적용이다. 현재 글로벌 시장에서는 이산화탄소(R744)와 프로판(R290) 같은 천연 냉매를 중심으로 친환경 전환이 가속화되고 있다.

먼저 R744(이산화탄소)는 지구온난화지수(GWP)가 1에 불과하고 오존층 파괴지수(ODP)가 0으로 환경 영향이 거의 없다.

불연성으로 안전성이 높고, 열역학적 성능이 우수해 냉난방 효율이 뛰어나지만, 고압 특성을 관리해야 하는 기술적 난도가 따른다.

이어 R290(프로판)은 냉매 효율이 뛰어나고 가격이 저렴해 상업용 냉동기와 가정용 히트펌프 등 다양한 분야에서 활용되고 있다.

GWP가 약 3으로 매우 낮고, 오존층 파괴지수 역시 0이기 때문에 친환경성 측면에서 우수하다. 다만 인화성이 있어 안전 관리가 필수적이며, R744와 혼합해 사용하는 복합 냉매 연구도 활발히 진행 중이다.