GS칼텍스가 인도네시아에서 친환경 에너지 사업을 확대한다.

GS칼텍스는 포스코인터내셔널과 함께 설립한 합작법인 ‘ARC’의 인도네시아 팜유 정제시설을 준공했다고 20일 밝혔다.

ARC는 지난 2023년 세계 최대 팜유 생산국인 인도네시아에 설립된 에너지 기업으로, 지난해 5월부터 30만㎡ 규모 부지에 약 2600억 원을 투자해 정제시설을 착공한 바 있다.

이번에 완공된 시설은 팜 원유(CPO)를 원료로 연간 약 50만t의 바이오디젤 원료와 식용유지 등 팜 정제유를 생산할 수 있는 규모를 갖춘 것으로 알려졌다.

GS칼텍스는 팜유 정제시설 가동을 통해 팜 스테아린 등 바이오디젤 원료 확보가 가능해지고, 생산·판매로 이어지는 바이오디젤 밸류체인이 완성될 것으로 기대했다.

앞으로 포스코인터내셔널은 인도네시아 농장에서 생산되는 팜 원유를 ARC에 공급하고, ARC에서 생산된 팜 정제유를 인도네시아와 한국, 중국 등 인근 국가로 판매할 계획이다.

이어 GS칼텍스는 공정 운전 역량을 기반으로 정제시설 운영 효율을 높이고, 생산된 팜 정제유 중 바이오디젤 원료 제품을 한국 시장에 공급하게 된다.

GS칼텍스 관계자는 “수소나 CCUS, 폐플라스틱 등 친환경 사업과 더불어 바이오 밸류체인 경쟁력 강화를 통해 지속가능한 성장 기반을 확고히 해 나가겠다”라고 말했다.

합작법인 ARC 팜유 정제시설 [GS칼텍스 제공]

한편 팜유 기반 바이오디젤은 기존 화석연료 대비 환경적 부담을 줄일 수 있는 대체 연료로 주목받고 있다.

팜유를 원료로 하는 바이오디젤은 경유와 물성이 유사해 내연기관 구조 변경 없이 사용할 수 있으며, 배출가스 저감 효과가 크다는 점에서 산업·물류 부문을 중심으로 활용 폭이 넓어지는 분위기다.

특히 탄화수소와 일산화탄소, 황산화물, 미세먼지 배출량이 낮고, 식물성 원료를 기반으로 한 탄소 순환 구조를 갖춰 온실가스 감축 정책과도 맞물린다.

글로벌 바이오연료 시장은 각국의 탄소중립 정책과 에너지 수급 안정화 전략이 맞물리며 성장세를 유지하고 있다.

미국, 브라질, 유럽연합 등 주요 생산국이 시장을 견인하고 있으며, 팜유 기반 원료 공급이 활발한 인도네시아와 말레이시아 등 아시아 지역이 원료 중심지로 부상 중이다.

시장 전망 역시 성장 곡선을 그리고 있는데, 글로벌 바이오연료 시장은 연평균 약 10%를 넘는 성장률을 유지할 것으로 기대받고 있다.

특히 이 가운데 바이오디젤이 액체 바이오연료 분야에서 높은 비중을 차지할 것으로 관측되는 추세다.