LG전자가 글로벌 FAST(광고 기반 무료 스트리밍) 서비스 ‘LG채널’을 중동 시장에 선보이며 글로벌 생태계 확장을 본격화한다.

LG전자는 이달부터 아랍에미리트(UAE)에 LG채널을 순차적으로 론칭한다고 2일 밝혔다.

이는 아시아, 북미, 유럽, 중남미에 이어 중동까지 서비스 지역을 확대하는 것으로, 대만에도 서비스를 새롭게 개시하면서 서비스 지역이 총 36개국으로 확대됐다.

앞으로 LG채널은 UAE에서 지역 뉴스와 라이프스타일 콘텐츠를 제공하는 러빙 두바이, 아랍권 스트리밍 서비스 WATCH IT 등 지역 중심 채널과 블룸버그 등 글로벌 채널을 제공할 계획이다.

이후 스포츠, 엔터테인먼트, 영화, 키즈, 다큐멘터리 등 다양한 장르로 콘텐츠를 확대해 나가게 된다.

또 중동 지역에서 높아진 K-콘텐츠 수요를 반영해 K-베이스볼 TV, 아리랑 TV, K-뮤직, K-ASMR 등 한국 스포츠·음악·예능 콘텐츠도 방영한다.

LG전자는 아랍어권 사용자 경험을 고려해 오른쪽에서 왼쪽으로 읽는 언어 특성에 맞춘 새로운 인터페이스도 적용했다고 밝혔다.

이어 대만 시장에서는 현지 OTT 플랫폼 오피(ofiii)와의 파트너십을 기반으로 CTV, CTS 등 주요 지상파 채널과 SET 아이뉴스, LTV 영화 콘텐츠, 어린이 만화 채널 LTV Cartoons 등을 제공한다.

LG전자는 지난 2015년 LG채널 출범 이후 전 세계에서 4000개 이상의 채널을 제공하고 있으며, webOS 탑재 TV 판매량은 글로벌 2억 6000만 대를 넘겼다고 밝혔다.

LG전자 관계자는 “자체 편성 O&O 채널뿐 아니라 ‘더 라이벌리’, ‘하우스 오브 서바이벌’ 등 자체 제작 콘텐츠도 선보이고 있다”라고 말했다.

이어 “지역 맞춤형 콘텐츠와 서비스로 경쟁력을 지속 강화하고, 전 세계 어디에서나 즐길 수 있도록 서비스를 확대하겠다”라는 포부를 밝혔다.

LG webOS 서비스 ‘LG채널’ 중동 진출 [LG전자 제공]

한편 LG전자가 중동 진출을 본격화한 가운데, FAST 시장의 구조적 확장성과 webOS 기반 플랫폼 전략이 동시에 강화되는 흐름이 나타나고 있다.

FAST는 케이블 TV와 달리 시청료 없이 광고 기반으로 운영되는 방식으로, 구독료 부담을 줄이려는 글로벌 소비자층에서 관심이 높아지는 서비스 모델이다.

특히 케이블 TV가 셋톱박스와 유료 구독에 기반한 폐쇄형 구조를 갖고 있다면, FAST는 인터넷만 연결된 스마트TV에서 즉시 활용할 수 있어 접근성이 높고 확산 속도가 빠르다는 점이 특징이다.

FAST 채널은 케이블 TV처럼 24시간 채널 편성 구조를 갖추면서도, OTT의 주문형 비디오(VOD)와 달리 실시간 스트리밍 중심으로 운영된다.

사용자 입장에서는 광고 시청이라는 불편함을 감수하면 무료 콘텐츠 소비가 가능하다는 점이 가장 큰 장점으로 꼽힌다.

다만 콘텐츠가 부족할 경우 지속적인 유입이 불가능하기에 ‘독점 콘텐츠’에 대한 의존도가 높아진다는 요소 역시 존재한다.

대신 최근에는 콘텐츠 선택 폭을 넓히고 특정 장르에 특화된 테마형 채널을 제공하는 경우가 많아, 소비자들이 원하는 카테고리 중심 시청이 용이한 서비스라는 점이 FAST의 확장에 영향을 주고 있다.

LG전자가 webOS 플랫폼에 FAST 서비스를 결합하는 전략은 단순한 TV 제조를 넘어 플랫폼 사업자로 전환하려는 방향성과 연계된다.

구체적으로는 TV 구동 운영체제 역할을 넘어 콘텐츠, 광고, 인터랙티브 기능이 통합된 플랫폼으로 발전시킨다는 목표다.

이를 위해 자체 운영 O&O 채널뿐 아니라 외부 콘텐츠 사업자와의 제휴 채널을 확보하는 구조는 webOS 생태계에서 체류 시간을 늘리고 광고 기반 수익을 창출하는 기반이 된다.

스마트TV가 곧 콘텐츠 소비의 주요 단말로 자리 잡는 환경에서는, 운영체제 사업자가 자체 콘텐츠를 확보하는 것이 경쟁력 유지에 중요하다.

자체 콘텐츠가 축적되면 사용자 락인 효과가 강화되어 플랫폼 이탈률이 낮아지고, 광고·구독·커머스 등 연계 서비스로 수익 모델이 다각화된다.

이 같은 구조는 webOS 기반 TV의 글로벌 채택이 증가할수록 영향력이 커지며, 지역별 사용자 특성에 맞춘 현지화 인터페이스와 콘텐츠 라인업 구성도 플랫폼 경쟁의 주요 요소가 된다.