오는 2031년 최고 속도가 시속 370㎞에 달하는 차세대 KTX 고속열차가 전국을 누빌 전망이다.

국토교통부는 국가연구개발사업(R&D)을 통해 진행해 온 상업 운행속도 370㎞/h급 차세대 고속열차(EMU-370)의 핵심기술 개발을 마쳤다고 22일 밝혔다.

내년 상반기에 초도 차량 16량을 코레일이 발주하고, 2030년 초부터 평택∼오송 구간 등에서 시험 운행을 실시할 계획이다.

국토부는 EMU-370의 상용화가 2031년부터 이뤄질 것으로 전망했다.

EMU-370은 현재 국내에서 가장 빠른 고속열차인 KTX-청룡보다 50km/h, KTX-산천보다는 65km/h 더 빠르다.

상용화가 완료될 경우 EMU-370은 상업운행속도 400km/h인 중국의 CR450에 이어 세계에서 두 번째로 빠른 고속열차가 될 전망이다.

글로벌 사례에 비추어 봐도 프랑스·독일·일본 등은 현재 약 320km/h 수준의 고속열차를 운행하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 사업에는 한국철도기술연구원을 비롯해 공공기관과 민간기업 등 총 7개 기관이 참여했으며, 사업비만 225억 원에 달한다.

핵심기술로는 KTX-청룡의 전동기보다 출력이 47.4% 높은 560kW급 고속전동기가 있다.

상업 운행속도 시속 370km 'EMU-370' [국토교통부 제공]

이는 중형 자동차 75대의 엔진과 맞먹는 출력이다.

또 차량의 주행 저항도 크게 줄였다.

EMU-370의 공기저항 계수는 0.761Cd로 0.868인 KTX-청룡보다 12.3% 낮다.

끝으로 주행 안정성과 승차감을 개선한 것은 물론, 실내 소음은 KTX-청룡과 비교해 약 2dB 낮은 68dB에서 73dB 수준이다.

국토부는 EMU-370이 국내 주력 고속열차로 활용되면 주요 도시 간 이동시간이 1시간대로 줄어들 것으로 기대했다.

국토부 윤진환 철도국장은 "정부, 공공기관, 민간기업 등이 함께 기술 개발에 노력한 결과 고속철도 도입 20년 만에 세계에서 두 번째로 370㎞/h급 고속 운행 기술력을 독자적으로 확보했다"라고 말했다.

이어 "내년부터 400㎞/h급 3세대 고속열차 핵심기술 개발 등을 통해 초고속 철도 기반을 앞당겨 세계 철도 기술 강국으로 도약할 수 있도록 정부 지원을 아끼지 않겠다"라고 강조했다.