삼성중공업은 9일 카타르 가스 알 스와이디(Al-Suwaidi)회장 부부와 김징완 부회장 등 200여 명이 참석한 가운데 거제 조선소에서 세계 최대 크기인 26만6천㎥ LNG선 4척에 대한 동시명명식을 거행했다고 밝혔다.

 

삼성중공업은 이들 선박을 지난 2006년 5월 총 11억 달러에 수주했다.

알 스와이디 회장 부부는 4척의 선박에 '알 마피얄', '알 마예다', '알 가샤미아' 및 '매케이니스'라고 이름 붙였다.

이번에 건조한 LNG선은 길이 345m, 폭 54m, 높이 27m로 국내 LNG 총소비량의 2일치에 해당하는 LNG를 한 번에 싣고 19.5노트(시속 36Km)의 속도로 운항할 수 있다.

기존 LNG선들과 비교하면 2대의 프로펠러를 장착해 운항 안정성을 높이고 적재용량을 증대시켰다.

또 LNG선 대부분이 화물창에서 자연 기화되는 천연가스를 연료로 사용하는 반면 이 선박들은 자연 기화된 천연가스는 재액화설비를 통해 화물창으로 다시 집어넣고 벙커C유를 연료로 사용하는 신기술을 적용했다.

이를 통해 운항효율을 40% 이상 높여 선박 평균수명을 25년으로 잡았을 때 척당 500억 원 이상 연료비를 절감할 수 있다고 삼성중공업은 설명했다.

이번에 건조한 LNG선들은 5월 말까지 선주인 카타르 가스 측에 차례로 인도된다. 이들 선박은 카타르 북부 가스전에서 생산된 LNG를 1년에 12차례 유럽 및 미국으로 운송하게 된다.

카타르는 2010년까지 연간 LNG 생산량 8천만t 규모의 생산설비를 갖춘 세계 최대 LNG 생산국으로 성장할 전망이다. 지금까지 카타르에서 발주된 20만㎥ 이상급 LNG선 45척 전량을 삼성, 현대, 대우 등 국내 조선 3사가 건조하고 있다. 삼성중공업은 이 중 18척을 수주한 바 있다.

삼성중공업은 LNG선 분야에서 현재까지 총 76척을 수주해 49척을 인도했다. 수주 잔량 27척(10조 원 규모)으로 세계시장 점유율 1위를 기록하고 있다.

삼성중공업 김징완 부회장은 "시황이 전반적으로 침체한 일반상선 시장에서 후발업체들과 경쟁하기보다는 초대형 LNG선, LNG-FPSO 및 극지용 시추선 등 자체 개발한 신제품을 앞세워 새로운 시장을 개척하겠다"고 말했다.