산림청, 사찰 주변 산불방지 효과 입증

산림 안에 있는 사찰과 문화재를 산불로부터 보호하기 위해 실시하고 있는 ‘사찰·문화재 주변 숲가꾸기’ 사업이 산불을 방지하는데 효과가 큰 것으로 나타났다.
산림청이 올해 사찰·문화재 관리자 268명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 응답자의 98%가 ‘숲가꾸기 사업이 산불방지에 커다란 효과가 있다’고 응답해 관계자들로부터 큰 호응을 얻고 있다고 산림청은 밝혔다.
이 사업은 지난 2008년 숭례문 방화사건을 계기로 산림청이 문화재청, 국립공원관리공단, 대한불교조계종 등과 손을 잡고 산림 안에 있는 사찰이나 문화재가 산불로 소실되지 않도록 하기 위해 시작됐다.

첫해인 2008년에 해인사, 통도사 등 국보·보물급 문화재를 보유한 사찰이나 목조건축물 46개소를 대상으로 사업을 실시했고, 올해에는 전통사찰과 사적 문화재 등 292개소에 대한 사업을 마쳤다.
산림청 관계자는 “이번 조사결과 과거 사찰주변 나무를 베는 것은 상상도 할 수 없는 일이었으나 이제는 경관보다 불에 타기 쉬운 나무를 베어내는 것이 더 중요하다는 인식이 확산되고 있는 것으로 풀이된다”고 밝혔다.

산림청은 내년에 추가로 282개소의 전통사찰과 문화재에 대한 숲가꾸기를 실시해 내년까지 주요 사찰과 문화재에 대한 산불방지 숲가꾸기는 어느 정도 마무리될 수 있을 것으로 내다보고 있다.
한편 지난 2008년 4월 전남 화순에 있는 운주사 주변에서 큰 산불이 났을 때 미리 숲가꾸기를 실시한 결과 산불이 사찰 건축물로 옮겨 붙지 않아 피해를 전혀 입지 않은 사례가 있어 사업 효과가 입증된 바 있다.

김오윤 기자 ekzm82@imwood.co.kr 

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