주요 은행의 최고경영자들이 우리금융지주 민영화를 의식한 듯한 발언이 잇따르며 은행가의 긴장감이 고조되고 있다.

2일 강정원 국민은행장은 서울 여의도 본점에서 열린 정기조회에서에서 "한국 금융산업의 재도약을 위한 메가 뱅크가 현실화될 경우 KB국민은행이 주도적 역할을 하는 모습을 보여줘야 할 것"이라고 밝혔다. 우리금융 민영화의 방법으로 합병론이 떠오르면서 이에 대해 대비하겠다는 발언으로 해석된다.

공교롭게도 이날 창립 9주년을 맞은 우리금융 이팔성 회장도 "올해는 우리의 숙원인 민영화가 실현될 가능성이 높아 글로벌 경쟁력을 갖춘 금융그룹으로 도약하기 위한 분수령이 될 것"이라며 "우리금융의 민영화를 적극 지원하고 금융산업 재편에 철저히 대비해야 한다"고 말했다.

앞서 1일에는 김정태 하나은행장은 "은행 M&A(인수합병)와 관련해 7월께 되면 이야기가 나올 것"이라며 "M&A를 했을 때 하나은행의 가치가 올라간다면 할 것"이라고 밝힌 바 있다.

올 1분기까지 '신한이 2위 자리는 지킬 수 있다'는 입장이었던 신한금융지주의 라응찬 회장은 주주총회에서 "업계 지각변동에 능동적으로 대처하겠다"고 말한 바 있다.

아직 우리금융 민영화가 본격화되기 전에 대형은행의 CEO들의 긴장감 넘치는 발언이 이어지는 것은 실제로 금융권 개편이 이뤄질 경우 주도권을 잡아야 한다는 의도로 보인다. 이에 우리금융 합병이 진행된다면 각 은행의 주도권싸움이 불가피해 보인다.

한편, 올해 금융권의 최대 관심 중 하나는 우리금융의 민영화다. 우리금융의 민영화는 위기 이후 금융 산업 선진화를 위해 은행권 재편이 돼야 한다는 의견에 따른 것이다. 또한 급격히 불어난 정부부채를 줄이기 위한 공적자금 회수 차원이기도 하다.

현재 우리금융의 정부지분율은 증권거래소 상장과 세 차례 소수지분 매각, 증자 등을 거치며 65.97%로 낮아진 상태다. 정부는 올해 우리금융의 민영화를 마무리 짓는다는 원칙 아래 매각을 추진해 왔지만, 지분의 분산 매각이 어려워 합병 방식을 통한 민영화가 대두되고 있다.

진동수 금융위원장은 지난 2월 "우리은행 민영화의 가장 이상적인 방법은 매각하는 것이지만 시장에서 여건이 되지 않기 때문에 합병설이 나오는 것"이라고 말했다.