천안함 사고와 관련한 최초 보고가 당초 군 당국이 밝힌 26일 오후 9시22분이 아닌 7분 전인 9시15분에 이뤄졌다는 일부 언론의 보도를 합동조사단이 정면으로 부인했다.

당시 오후 9시19께 천안함과 제2함대간에 일상적 교신이 이뤄졌다는 게 합동조사단의 반박 근거다.

국방부 박정이 합동조사단장(육군 중장)은 4일 브리핑에서 "오후 9시22분 등 여러 가지 시간과 관련해서 혼란이 많았고, 여기에 대해서 논란이 많이 있는 점에 대해서 충분히 이해를 한다"면서도 "최근에 확인한 바 오후 9시19분 어간에 천안함과 또 2함대사가 교신한 기록을 확인했다"고 밝혔다.

박 중장은 교신내용에 대해서는 "(침몰)사건과는 관련시킬 내용이 아니다"며 "통상적인, 일상적인 평온한 상호확인절차의 교신활동이었다"고 강조했다.

다만 박 단장은 "사건 발발시간은 일단 오후 9시22분으로 공개된 바와 같이 그렇게 알고 계시면 추가적인 검증을 거쳐서 추후에 발표하겠다"고 말해 사건발생시간을 정확히 못박지는 않았다.

앞서 전날 오후 MBC는 자체 입수한 상황관련 일지를 공개하고 사건 당일 오후 9시15분에 천안함이 소속된 제2함대사령부가 최초 상황 발생을 해군작전사령부에 보고했다는 요지의 보도를 했다.