[재경일보 유재수 기자] 한국에서 어린이 대상 성범죄가 잇따라 발생해 사형제 재개 논란이 일고 있는 가운데 미국에서 22년 전 9살된 여자 어린이를 성폭행하고 잔인하게 살해한 범인의 사형이 조만간 집행된다고 뉴욕데일리뉴스가 5일(현지시간) 보도, 관심을 모으고 있다. 특히 딸을 잃은 부모가 직접 형장에서 범인의 마지막 순간을 지켜볼 예정인 것으로 알려졌다.

보도에 따르면, 지난 1990년 당시 9살이던 베키 오코넬을 성폭행하고 살해한 혐의로 사형을 선고받은 살인범 도널드 묄러의 사형이 오는 10월28일에서 11월3일 사이 사우스다코다주에서 집행된다.

뉴욕주 레이크 루체른에 사는 베키의 부모는 장애인 보조금으로 매달 720달러(82만원 정도)를 받아 어렵게 살아가고 있어 여비 마련도 어려운 상황이었지만 이들이 직접 여행경비 마련에 나서자 전국 각지에서 성금이 답지하는 등 주변 사람들의 도움으로 4000달러를 모아 2500㎞ 이상 떨어진 사우스다코다주로 직접 가서 범인의 최후를 지켜볼 수 있게 됐다.

굳이 처형되는 장면을 직접 봐야 하느냐는 일각의 시선에 대해 부부는 "부모 입장이 되기 전에는 그 심정을 절대 이해하지 못한다. 딸을 잃은 사람이라면 그런 말을 하지 못할 것"이라며 "범인의 목숨이 끊어져야만 정의가 실현된다"는 입장이다.

베키는 1990년 5월8일 사탕을 사려고 집을 나서 편의점에 갔다가 묄러에게 성폭행당한 뒤 살해됐고 다음날 아침 링컨 카운티의 야산에서 싸늘한 주검으로 발견됐다.