[재경일보 김송희 기자] 일본의 소니와 닛산, NEC 등 리튬전지업체가 삼성SDI와 중국기업 등을 추격하기 위해 사업 부문을 합치는 통합 협상을 벌이고 있다고 요미우리신문이 25일 보도했다.

소형 전지는 2000년까지만 해도 일본 업계의 세계시장 점유율이 90%를 넘었으나 한국의 삼성SDI 등에 추월당해 작년 7∼9월기에는 31%까지 떨어진 상태다.

보도에 따르면, 최근 일본 정부 산하 투자펀드인 산업혁신기구는 소니의 리튬이온전지 사업을 축으로 한 업계 재편에 착수했다.

닛산자동차와 NEC가 공동 설립한 전지업체와 소니 리튬이온전지 사업 부문인 '소니에너지디바이스'의 통합이 유력하다.

이들 업체는 연내 통합을 목표로 하고 있다.

통합은 소니가 전지 자회사의 주식 대부분을 NEC·닛산 측에 매각하고, 산업혁신기구도 통합회사에 출자하는 방향으로 진행될 것으로 보인다.

산업혁신기구는 구조조정 차원에서 일본 전지 업계의 통합을 추진해 글로벌 시장에서 제품과 가격 경쟁력을 끌어올리려 하고 있는 것으로 보인다.

산업혁신기구는 중국과 대만 등 외국 업체들이 일본의 전지사업에 눈독을 들이고 있기 때문에 기술유출을 피하기 위해 자국 업체끼리의 통합을 추진하고 있다.

리튬이온전지 시장에서 소니는 컴퓨터용 소형전지에, NEC와 닛산은 자동차용 전지에 경쟁력을 가지고 있는데, 리튬이온전지는 소니가 1991년 세계 처음으로 상품화에 성공해 일본에서는 '국산기술'로 취급하고 있다.