[재경일보 박성민 기자] 벤 버냉키 미국 연방준비제도 의장은 양적완화를 당분간 유지하겠다고 시사했다.

벤 버냉키 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 22일(현지시간) 의회 합동경제위원회 청문회에 출석해 현행 경기 부양적 통화정책이 경제회복에 기여하고 있다고 말했다.

이는 대규모 채권매입 프로그램을 통한 양적완화(QE) 정책과 초저금리 기조를 당분간 유지하겠다는 뜻으로 해석된다.

버냉키 미 연준 의장은 "현행 통화정책이 (경제에) 상당한 이익이 되고 있다"며 최근 자동차 판매, 주택매매, 가계소득 등의 경제지표 개선을 예로 들었다.

그는 "최근 고용시장이 일부 개선 조짐을 보이고 있으나 여전히 취약한 상태라면서 연준이 경기부양 프로그램을 중단하고 성급하게 긴축정책을 구사하는 것은 경제회복에 심각한 장애물이 될 수 있다"고 경고했다.

또한 "지난 3월까지 12개월간 소비자물가 상승률은 연준의 물가 목표치의 절반인 1%에 불과했다"고 설명했다.

아울러 "현행 통화정책은 초기 디플레이션 우려를 차단하는 동시에 인플레이션 압력을 제한하고 있다"고 덧붙였다.

다만 그는 "경제상황에 따라 채권매입 규모를 줄이거나 늘이는 것에 대비하고 있다"고 언급해 양적완화 규모 축소를 시사했다.

버냉키 미 연준 의장은 "노동시장 상황이 본격적이고 지속가능한 형태로 개선된다면 채권매입의 속도를 늦출 것"이라면서 "경제지표에 따라 매입 속도를 조절할 수 있을 것"이라고 설명했다.