제약업계의 대장주인 한미약품의 항암신약 ‘울무티닙’의 임상 중단 소식에 제약업계가 술렁이고 있다.

한미약품은 30일 정정공시를 통해 베링거인겔하임이 올무티닙의 임상을 중단하기로 했다고 밝히며, 지금까지 수취한 계약금과 단계별 기술료(마일스톤) 일부를 공개했다.

한미약품 측은 베링거인겔하임으로부터 수취한 계약금 및 단계별 기술료(마일스톤) 6,500만달러(한화 약 718억원)는 반환하지 않는다고 설명했다.

이는 지난해 7월 기술수출 당시 한미약품이 밝힌 총 계약규모 8,500억원의 10분의 1 수준에도 못미치는 액수다.

한미약품의 이번 수출은 '1조원대 기술수출'로 한껏 기대감을 올렸지만 임상이 조기에 중단되거나 상업화되지 않을 경우 계약금액을 다 받을 수 없기 때문에 제약 업계는 촉각을 세우고 있다..

앞서 한미약품은 베링거인겔하임으로부터 계약금 5천만달러(약 583억원)를 수령한 뒤 앞으로 임상 시험, 시판 허가 등에 성공하면 단계적으로 총액 6억8천만달러(약 7천925억원)를 추가로 받을 것으로 내다봤다.

다만 한미약품은 손해가 없을 것이라며 일각의 우려에 선을 그었따.

한미약품 관계자는 "일부지만 수입도 있었고 특별한 손해는 없을 것"이라며 "향후 임상 계획 등은 검토 중"이라고 전했다.

업계에서는 신약의 임상 성공 여부를 장담할 수 없는데다 수익이 가시화되지 않는 제약업계 사정을 이해해야 한다는 목소리가 나온다.

신약 개발을 위한 임상 시험에 착수해 상업화까지 성공할 확률은 10%에도 미치지 못하는 것으로 알려져있다.

실제 종근당이 2009년에 미국 자프겐에 기술수출한 비만 치료 후보물질 '벨로라닙'은 이전 후 7년째인 올해 들어서야 개발이 중단됐다.

한 제약업계 관계자는 "기술수출 이후 현지 업체의 사정 등으로 개발이 중단되는 건 얼마든지 일어날 수 있는 일"이라며 "단순히 계약규모 총액과 기술수출을 했다는 사실만으로 막연한 기대를 하는 건 좋지 않다"고 말했다.