일본 닛산 자동차가 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)를 앞둔 영국에 대한 신규투자를 보류했다.

브렉시트로 인한 관세가 영국 생산 제품에 대한 경쟁력을 떨어뜨리기 때문이다.

29일(현지시간) 파이낸셜타임즈 등 외신에 따르면 카를로스 곤 닛산 최고경영자(CEO)는 파리 모터쇼에서 "중요한 투자 결정을 어둠 속에서 할 수는 없다"면서 "캐시카이 신모델을 어디서 만들지 결정을 미룰 것"이라고 말했다. 그동안 캐시카이는 영국 최대규모인 선덜랜드 공장에서 생산되어왔다.

곤 CEO는 BBC와의 인터뷰에서 "영국의 유럽연합 탈퇴로 인한 관세 부담을 우려하고 있다. 이에 대한 보상을 영국 정부에 요구할 것"이라고 주장했다.

영국에서 닛산 자동차가 차지하는 비중은 적지 않다. 영국의 자동차 산업에는 80만 명의 노동자가 종사하고 있으며 닛산의 선덜랜드 공장은 영국 내 자동차 생산의 3분의 1을 차지한다.

지난해 영국에서 생산된 차량은 159만대로 약 80%가 수출된다. 특히 대부분이 인근 유럽지역으로 수출되는만큼 닛산 입장에서는 브렉시트로 인해 부담해야 하는 관세가 장벽이 생기게 된 것이다.

이에 리엄 폭스 국제통상부 장관은 "관세는 유럽인들에게 해가 되므로 이를 피하는 것은 다른 나라의 책임"이라고 말했다.

한편, 일본 혼다자동차도 이날 자유무역을 원한다면서 닛산에 이어 영국 정부에 빠른 조치를 요구했다.