‘최순실 스캔들’이 결국에는 친박 새누리당 지도부와 비박계 비주류가 갈라서게 할까. 비박계 중진들이 7일 박근혜 대통령 탈당과 이정현 대표 사퇴를 주장했다. 당내 유일한 비박계 최고위원인 강석호 의원도 최고위원직을 사퇴했다. 김무성 전 대표도 거국중립내각을 내세우며 박 대통령 탈당과 김병준 총리 내정자 지명철회, 이 대표 사퇴를 내세웠다.

하지만 친박계 새누리당 지도부는 비박계의 의견에 반대를 공식화했다. 이날 이 대표는 서울 여의도당사에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만난 자리에서 김 전 대표의 박 대통령 탈당 주장에 대해 "대통령이 판단할 문제이긴 하지만 저는 반대"라고 밝혔다.

실제로 최고위는 "김 전 대표의 대통령 탈당 요구에 분명히 반대한다"는 입장을 정리했다고 김성원 당 대변인이 브리핑을 통해 밝혔다.

김 전 대표가 대통령 탈당을 공식 요구하고, 친박계가 주축인 최고위원회가 반대 입장을 밝힘에 따라 '최순실 사태'에 따른 당내 균열은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 일각에서는 이런 당 내홍이 심화할 경우 대선 정국과 맞물려 분당 사태로 이어질 수 있다는 관측까지 내놓고 있다.

앞서 김 전 대표는 지난 주말 김 전 대표는 유력 대권주자인 더불어민주당 문재인 전 대표와 국민의당 안철수 전 대표, 민주당 추미애 대표, 국민의당 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표과 각각 비공개 연쇄접촉을 갖고 최순실 파문에 따른 국정 수습책을 논의했던 것으로 전해졌다.