최순실 게이트를 수사하는 박영수 특별검사팀이 이재용 삼성전자 부회장을 12일 불러 조사할 방침이다. 특검은 이 부회장 측에 12일 출석할 것을 통보한 뒤 현재 정확한 세부 소환 일정 등을 조율하고 있다.

이 부회장은 최순실 일가에 삼성의 특혜성 자금을 지원하도록 지시하고 이를 대가로 국민연금의 삼성 합병 찬성을 얻어냈다는 의혹을 받고 있다.

특검팀은 삼성물산-제일모직 합병 관련 의혹을 가장 집중적으로 수사하고 있다. 박근혜 대통령에게 뇌물죄 혐의 적용 여부가 이와 관련 돼 있기 때문이다. 박 대통령에게 뇌물죄가 적용된다면 삼성도 함께 기소가 된다.

이 부회장은 국회 청문회에서 삼성이 국민연금의 합병 찬성 결정에 압력을 행사했다는 의혹을 부인했다.

특검은 국민연금의 찬성에 대해 비상식적 결정으로 판단하고 있다. 왜 국민연금이 찬성표를 행사했는지에 대한 것이 수사의 관건이 되고 있다.

특검은 박 대통령이 문 전 장관에게 합병에 찬성하도록 지시했는지에 대해 밝히려 하고 있다. 그러나 박 대통령은 자신의 혐의를 전면 부인하고 있다.

삼성은 합병 전후로 최순실 측에게 금품을 보내기 시작했다. 특검은 삼성이 최순실 씨를 통해 박 대통령을 움직여 합병 의결 도움을 받은 뒤, 그 대가로 최 씨 측에 돈을 보낸 것으로 보고 있다. 이게 사실이라면 박 대통령에게는 제3자 뇌물죄가 적용된다.

특검은 삼성 고위 관계자 수사에서 박 대통령이 이 부회장에게 승마 관련 지원을 요청했다는 진술을 확보하기도 했다. 또 합병 이후 박 대통령이 이 부회장과의 독대 자리에서 삼성의 승마협회 지원이 부족하다는 질책을 했던 것으로 알려졌다. 이는 합병 이후에 있었던 일이라, 특검은 이를 금품을 매개로 이익을 주고 받는 전형적인 수뢰 사건으로 파악하고 있다.  

특히 독대를 앞두고 작성된 대통령 말씀 자료에 이번 정부 임기 내 승계 문제 해결 희망, 삼성물산 합병 배경은 이 부회장의 삼성전자 지배력 강화에 있다 등의 내용이 포함된 사실도 특검은 확인했다.

특검은 이 부회장이 최 씨에 대한 자금 지원을 주도했을 가능성이 높다고 보고 있다. 특검팀은 삼성의 최씨 일가 지원이 국민연금의 합병 찬성 의결에 대한 보답 차원이 아닌지 밝히는 데 수사력을 모으고 있다.

특검팀은 지난 9일 최지성 삼성그룹 미래전략실장(부회장)과 장충기 미래전략실 차장(사장)을 참고인 신분으로 소환했다.