백운규 산업통상자원부 장관은 한미 자유무역협정(FTA) 개정과 환율 문제의 연계 협상 여부에 대해 "환율은 전혀 별개의 문제"라고 밝혔다.

백 장관은 지난 29일 세종시에서 한 간담회에서 "한미 FTA와 철강 관세 협상 등이 같은 시간대에 있어서 오해가 생겼다"며 "산업부는 환율을 담당하는 협상가가 없다"고 강조했다.

간담회에 함께 한 유명희 통상교섭실장도 "환율 협의를 해본 적이 없고 우리 기획재정부와 미 재무부의 별도 협의가 진행 중이라 나도 이슈를 모른다"고 말했다.

유 실장은 "미국무역대표부(USTR)에 환율을 아는 사람이 없고 우리 협상단에도 전혀 없었다"며 "협의할 생각이 없었고 협의 사안이 아니었다"라고 밝혔다.

백 장관은 한미 FTA와 철강 관세 협상 타결 소식을 언제 들었느냐는 질문에 "보고는 계속 받았지만 (타결) 당일에 알았다"며 "232조(철강 관세)는 선물로 받아오라고 했다"고 말했다.

한미 FTA와 철강 관세 협상 타결 원인에 대해서는 "북미 관계가 좋아지는 분위기와 남북 관계 개선 등이 좋은 영향을 줬을 것"이라며 "대통령도 수차례 통화하면서 많은 지원을 하는 등 많이 애썼다"고 밝혔다.