미국발 관세 폭탄으로 본격적으로 무역 전쟁이 시작된 가운데 벌써 미국 내 고급 승용차 수요가 줄어드는 등 내수 위축 조짐이 나타났다.

4일(이하 현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 독일 자동차 제조사인 메르세데스-벤츠는 3월 미국 내 판매가 전월보다 2.4% 감소했다고 3일 밝혔다. 이는 지난해 3월과 비교해도 0.8% 줄어들었다.

특히 벤츠의 간판 모델인 C-클래스(C-Class) 판매가 전월보다 37.9%나 떨어졌으며, 또 다른 고급차 대명사인 BMW도 3월 미국 판매가 전년 동월보다 0.4% 감소해 관세 폭탄에 대한 우려를 피해가지 못했다.

이 같은 하락세는 도널드 트럼프 미 대통령이 연초부터 수입 철강과 알루미늄에 고율 관세를 예고해오다 지난달 각각 25%와 10% 과세를 현실화한 데 따른 것이다.

트럼프 대통령은 특히 유럽연합(EU)에서 생산된 자동차를 정조준 해 "미국으로 거침없이 쏟아져 들어오는 그들의 자동차에 대해 세금을 적용할 것"이라며 공세 수위를 높이고 있다.

전미국제자동차딜러협회의 마크 코헨은 "급격한 가격 인상이 눈앞에 나타나고 있고, 다들 시장 정체를 우려하고 있다"고 말했다.

폴크스바겐은 멕시코에 공장이 있지만 미국에는 없다는 점에서 트럼프발 관세에 더 취약하다고 블룸버그 통신은 분석했다.

일본 도요타 자동차는 미국에서 판매하는 자동차의 약 70%를 현지 공장들에서 생산하고 있어 관세 피해를 정면으로 맞지는 않았음에도 3월 미국 내 승용차 판매가 전년보다 6.8% 줄었다. 특히 고급 세단인 렉서스는 13.2%나 감소했다.