지난달 국내 면세점을 찾은 외국인 고객이 180만명을 넘어섰다. 이는 2016년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 보복 조치로 중국인 관광객이 급감한 이후 최대치를 기록했다.

▲면세점 찾는 외국인 수 180만 명 돌파=28일 한국면세점협회에 따르면 지난달 국내 면세점을 찾은 외국인 고객 수는 180만6천199명을 기록했다. 외국인 이용객이 180만명을 넘어선 것은 사드사태로 중국인 관광객이 급감하기 시작한 2016년 말 이후 처음이다.

면세점 외국인 이용객은 2016년 7월 191만7천명으로 사상 최대치를 기록했지만 사드 배치가 공식 발표된 이후 8월 190만명, 9월 171만명 등으로 줄기 시작했고 2017년 4월에는 100만명 아래로 떨어지기도 했다.

▲고객 늘자 매출액 전년 比 34.5%↑=지난달 고객이 늘어나면서 매출액도 2조1천873억원으로 전년 동기보다 34.5% 증가했다. 매출액 기준으로는 9월의 2조2천431억원에 이어 역대 2번째로 높은 수준이다.

전년 동기보다 내국인 매출액은 0.2% 감소했지만, 외국인 매출액은 43.1% 증가한 수치로, 중국 국경절 연휴와 광군제로 보따리상들이 몰린 탓으로 풀이된다.

업계에서는 다만 외국인 매출의 대부분이 중국 보따리상에서 나오는 만큼 이들을 잡기 위한 업체 간 과당경쟁으로 수익성은 크게 나아지지 않을 것으로 분석하고 있다.