[재경일보=장선희 기자] 27일(현지시간) 기준 걸프 지역 국가(사우디아라비아, UAE, 쿠웨이트, 카타르, 바레인, 오만)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 20만명을 넘어섰다.

각국 보건 당국의 공식 통계에 따르면 사우디가 7만8천명, 카타르 4만9천명, 아랍에미리트(UAE) 3만2천명 등 6개국 누적 확진자는 20만730명으로 집계됐다.

이들 국가가 외국인 이주 근로자의 비율이 최고 90%에 달할 만큼 인구 분포가 독특한 터라 감염자의 상당수는 이들 외국인이다.

이달 11일 10만명을 넘은 뒤 16일 만에 누적 확진자 수가 배가 됐다. 이는 각국 보건 당국이 이 집단에 대해 공격적으로 대규모 검사를 시행한 것도 확진자가 빠르게 늘어난 이유다.

또 종교적 관습과 경제적 여파를 고려해 지난달 24일 라마단(이슬람 금식성월) 시작에 맞춰 통행·영업 금지를 일부 완화하면서 모임이 빈번해져 자국민 집단의 감염도 많아졌다.

[로이터=연합뉴스]

이들 6개국은 산유 부국이고 무력 분쟁이 없어 다른 중동 지역보다는 상대적으로 의료 여건이 나은 편이지만 한국 기업이 진출한 사업장이 많아 한국인 파견 직원도 감염 위험에 노출된 상황이다.

UAE에서는 이달 4일 한국의 한 건설사에서 파견된 한국인 직원 1명이 코로나19에 숨졌다. 카타르에서도 한국의 H건설과 다른 H사에서 파견 근무하던 한국인 직원이 지난주 1명씩 확진 판정을 받았다.

쿠웨이트의 건설 현장에 파견된 한국인 직원들도 이달 초 귀국 뒤 코로나19에 감염된 것으로 확인됐다.