이주열 한국은행 총재는"고용 상황을 통화정책 운용에서 중요한 판단 요인으로 고려하겠다"고 31일 밝혔다.

이 총재는 이날 배포한 2021년 신년사에서 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 상황에서 고용 안정을 한국은행의 법적 책무의 하나로 명시해야 한다는 요구가 커졌다"고 말했다.

그는 "고용 안정은 지속가능한 성장을 뒷받침하고 국민 삶의 질을 높인다는 점에서 고용 상황을 통화정책 운용의 판단 요인으로 고려해야 할 것"이라며 "하지만 상충할 수 있는 여러 목표를 두고 통화정책을 운용하면 일관성을 유지하기 어려울 수 있는 만큼 국내외 연구와 사례를 참고하는 등 우리 여건에 맞는 최적안을 도출해야 한다"고 설명했다.

이 총재는 "내년에는 세계 경제와 국제교역이 점차 개선되고 국내 경제도 완만히 회복될 것"이라면서도 코로나19의 재확산, 무역 갈등 등 아직 여러 난관이 남아있다고 지적했다.

이 총재는 "우리 경제는 구조적 취약성에 대한 우려가 이어지고 있다"며 "저출산·고령화가 경제의 활력을 제약하는 가운데 코로나19의 차별적인 영향이 부문·계층 간 불균형을 심화시키고 있다"고 진단했다.

이어 "향후 경제회복이 '케이(K)자' 형태로 전개되면 전통적 대면 산업을 중심으로 한 영세 소상공인이나 저소득계층은 회복에서 계속 소외될 가능성이 크다"며 "한계기업 증가와 가계·기업의 레버리지 확대는 외부 충격에 대한 경제주체들의 대응력을 약화하는 요인으로 작용할 수 있다"고 덧붙였다.

이 총재는 "확장적 거시경제정책을 통해 경기 회복을 뒷받침하는 가운데 코로나19로 어려움을 겪은 취약 부문의 회복을 앞당길 수 있도록 선별적 지원을 강화해야 한다"며 "그간 취한 전례 없는 완화 조치들은 향후 코로나19의 전개 상황 등을 점검하면서 어떻게 정상화해 나갈지 미리 준비해야 한다"고 말했다.

이 총재는 한국 경제가 완만히 회복하겠지만, 성장 경로의 불확실성이 큰 만큼 앞으로도 금융 안정에 유의하며 완화적 통화정책 기조를 유지하겠다고 재차 강조했다.

그는 "필요하다면 금융·외환시장의 안정화 조치를 적기에 시행해야 한다"며 "금융 안정의 잠재 위험요인을 더 강화해서 점검해야 한다"고 말했다.