코로나19 사태 여파로 자영업 관련 취업자 비중이 사상 최저 수준으로 떨어졌다. 게다가 직원을 둔 자영업자 수도 31년 만에 최저를 기록했다.

한국 사회의 허리격인 40대와 50대에서 가장 큰 타격을 받은 것으로 나타났다.

▲자영업 취업자 비중 23.9%…외환위기·금융위기보다 심각

통계청은 이런 내용 등을 담은 비임금근로 및 비경제활동인구 부가조사 결과를 4일 발표했다.

올해 8월 비임금근로자는 작년 같은 시점 대비 2만9000명 줄어든 661만명을 기록했다.

이로써 취업자 중 비임금근로자가 차지하는 비중은 23.9%로 내려갔다.

8월 기준으로 볼 때 비임금근로자 비중이 이처럼 낮은 수준이 된 것은 1982년 관련 통계 작성 이후 처음이다.

자영업 경기가 최소 39년 만에 최악의 상황을 맞고 있다는 의미다. 국제통화기금(IMF) 외환위기와 2008년 금융위기 수준을 뛰어넘는 수치다.

비임금근로자는 고용원이 있는 자영업자와 고용원이 없는 자영업자, 가족의 사업을 돕는 무급가족종사자를 묶어 부르는 말로 자영업 관련 취업자로 볼 수 있다.

▲4050서 12만명 감소…직원 둔 자영업자 31년 만에 최저

비임금근로자는 50대에서 최근 1년간 7만2000명, 40대에서 4만7000명 각각 줄었다. 사회의 허리인 40~50대 중장년층에서 12만명 가까이 줄었다.

60세 이상에서 12만명이 늘었지만 비임금근로자 전체로 보면 2만9000명이 줄었다.

산업별로 보면 사업·개인·공공서비스업에서 1년간 7만8000명 줄었다. 도매 및 소매업에서도 4만4000명이 감소했다. 코로나 사태가 서비스와 도소매 등 자영업자를 집중적으로 타격하고 있음을 엿볼 수 있는 대목이다.

고용원이 있는 자영업자는 작년 동기 대비 6만1000명 줄어든 130만1000명을 기록했다. 직원을 둔 사장님이 8월 기준으로 1990년(119만3000명) 이후 31년 만에 최저 수준으로 줄었다는 의미다.

대신 고용원이 없는 자영업자(나홀로 사장)는 424만9000명으로 1년간 5만6000명 늘었다. 무급가족종사자는 106만명으로 2만3천명 줄었다.

고용원이 있는 자영업자가 줄고 고용원이 없는 자영업자가 늘어나는 것은 통상 고용하던 직원을 내보내고 '나홀로 사장'이 된 자영업자가 증가하는 현상으로 해석된다. 여기서 상황이 더 악화하면 폐업으로 가는 것이다.

고용원이 있는 자영업자 역시 40대가 3만4000명, 50대가 3만2000명 줄어드는 등 40·50세대의 부진이 감지된다.