유럽은 우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 위기에 대처하기 위해 값싼 브라질 에탄올 수입을 대폭 늘렸다.

20일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 브라질이 올해 들어 9월까지 유럽으로 수출한 에탄올 양은 51만6200㎥로 작년 같은 기간 12만8200㎥의 4배였다.

유럽에서 천연가스와 전력 가격이 폭등하자 일부 에탄올 제조업체가 공장 폐쇄를 고려하고 있다.

에탄올은 휘발유와 일정 비율 섞어 사용하는 연료 첨가제로 석유보다 가격이 저렴해 기름값 부담을 낮출 수 있다는 장점이 있다.

[로이터/연합뉴스 제공]

지난 7월 브라질 정부가 휘발유와 에탄올에 대한 세금을 폐지한다고 발표한 이후 에탄올 가격이 폭락하면서 브라질 에탄올 수출 수요가 급증했다.

브라질 에너지 기업 코산(Cosan SA)과 다국적 에너지 기업 셀(Shell Plc.)의 합작 투자회사인 레이젠(Raizen)은 2024년까지 에탄올 생산량을 8배 늘리기 위해 신규 공장 3 곳을 더 건설 중이다.

또한 이 신규공장에서 만들어질 에탄올의 80%가 선계약 상태다.

레이젠 거래 부사장 파울로 네베스는 "지금 감당할 수준보다 더 많은 수요가 몰려들고 있다"라고 말했다.