중국 당국이 이르면 금요일에 앤트 그룹에 최소 80억 위안(11억 달러)의 벌금을 발표할 것으로 보인다고 7일(현지 시각) 소식통의 말을 인용해 로이터 통신은 보도했다.

벌금 부과로 중국 당국의 핀테크 기업의 수년간에 걸친 규제 개편이 종지부를 찍게 될 것으로 보인다고 소식통은 전했다.

앤트의 벌금은 지난해 중국 사이버 보안 규제 당국이 차량호출 서비스 업체인 디디 글로벌에 12억 달러의 벌금을 부과한 이후 중국 인터넷 기업에 부과된 최대 규모의 규제 벌금이 될 것이다.

핀테크 기업의 계열사인 전자상거래 거인 알리바바 그룹은 독점 금지 위반으로 2021년 180억 위안의 벌금을 부과받았다.

소식통에 따르면 2020년 말 370억 달러 규모의 기업공개가 무산된 이후 앤트그룹의 개편을 주도해온 중국인민은행(PBOC)은 앞으로 며칠 내로 벌금을 공개할 것으로 예상된다고 로이터 통신이 전했다.

중국 인터넷 기업 사상 최대 규모의 과징금이 될 이번 과징금은 핀테크 기업이 금융지주회사 라이선스를 확보하고 성장을 도모하며 IPO 계획에 길을 열어줄 것으로 예상된다고 이 매체는 평가했다.

이번 앤트 그룹에 대한 벌금은 이 그룹의 IPO 취소로 수십억 달러의 시장가치를 날려버리게된 이 기업에 대한 규제의 중요한 단계가 될 것으로 보인다.

마윈이 설립한 앤트는 결제 처리, 소비자 대출, 보험 상품 유통 등의 사업을 영위했다. 2020년 중반, 기업공개가 철회되기 전 일부 투자자들은 Ant의 기업 가치를 3,000억 달러 이상으로 평가했다.

2021년 4월부터 Ant는 은행과 유사한 규정과 자본 요건을 적용받는 금융지주회사로 전환하는 등 대대적인 사업 구조 개편을 공식적으로 진행하고 있다.

앤트에 대한 벌금 발표는 중국 집권 공산당이 판공성 중앙은행 부총재를 은행의 당 서기로 임명 한 직후에 이루어질 것이며, 정책 소식통은 로이터에 그가 곧 총재로 임명될 것이라고 말했다.

소식통에 따르면 판공성 부총재는 앤트의 개편을 감독하는 주요 규제 당국자 중 한 명이며 벌금과 개편에 관한 회사와 여러 회의에 참석했으며 국무원 산하의 새로운 정부 기관인 국가금융규제국(NFRA)이 현재 앤트에게 라이선스를 부여하는 주요 규제 기관이라고 했다.

소식통은 최종 벌금 액수가 최소 80억 위안으로 수정되었다고 밝혔다.

로이터 통신은 지난 4월 중국 규제 당국이 당초 예상했던 것보다 낮은 금액인 약 50억 위안의 벌금을 앤트에게 부과하는 방안을 검토 중이라고 보도한 바 있다.