중국이 5세대 이동통신(5G) 기지국 건설에 힘을 쏟으면서 6월 말까지 약 300만 개를 구축했다고 20일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 보도했다.

이는 당초 예상했던 5G 기지국 목표를 6개월 앞당인 셈이다.

지난 3월 중국 공업정보화부(MIIT)는 연말까지 290만 개의 5G 기지국을 구축할 계획이라고 발표한 바 있다.

이 매체에 따르면 중국은 지난 3개월 동안에만 60만 개 이상의 새로운 5G 기지국을 추가했으나 미국은 2019년부터 2021년까지 2년에 걸쳐 10만개의 5G 기지국을 짓는 데 그쳤다는 것이다.

공업정보화부(MIIT)의 수석 엔지니어이자 대변인인 자오즈궈는 "6월 말 현재 중국의 5G 기지국 수는 293만 7000개에 달해 지(地)급 및 현(縣)급 도시의 모든 도시 지역을 커버하고 있으며, 커버리지의 폭과 깊이가 지속적으로 확대되고 있다"라고 밝혔다.

또 다른 MIIT 관계자는 첨단 통신 인프라의 급속한 확산으로 중국 산업의 기술 업그레이드가 가속화되고 글로벌 경쟁력이 강화되었다고 말했다.

5G 기지국의 수는 네트워크의 커버리지와 용량을 결정한다. 이는 자율주행차, 원격 수술, 스마트 팩토리와 같이 고속, 저지연 연결이 필요한 새로운 애플리케이션과 서비스를 구현하는 데 중요하다.

자오즈궈 대변인은 300만 개의 5G 기지국이 6억 7,600만 대의 휴대폰과 21억 2,000만 명 이상의 모바일 사물 인터넷(IoT) 단말기 또는 스마트 가전, 웨어러블, 산업용 센서 등 5G 네트워크를 통해 인터넷에 연결된 장치에 연결되었다고 설명했다.

또 자오즈궈 대변인은 네트워크의 급속한 확장은 부분적으로는 경제 성장을 촉진하려는 중국의 추진력에 힘입은 바가 크다고 말했다.

이어 그는 비용 절감과 기술 개선이 네트워크의 빠른 확장을 촉진하는 데 도움이 되었다며 "우리는 새로운 정보 인프라 구축을 강화하고 디지털 경제와 실물 경제의 심층적인 통합을 적극적으로 추진하고 있다"라고 밝혔다.

중국 산업부에 따르면 중국 내 산업용 5G 모듈의 평균 가격은 400위안(미화 55.41달러) 이하로 떨어졌고, 각 기지국의 에너지 소비량은 초기 구축 기간에 비해 20% 이상 감소했다

중국은 2019년경에 처음으로 5G 기지국을 처음 구축하기 시작했다.

그러나 최근 몇 달 동안의 경기 침체로 인해 통신 인프라에 대한 중국의 대규모 투자가 타격을 받을 수 있다는 우려가 제기되었다.

일부 비평가들은 이론적으로 5G와 비슷한 초당 1기가비트 속도에 도달할 수 있는 4G로도 대부분의 소비자의 요구를 충족할 수 있기 때문에 이는 돈 낭비일 수 있다고 지적했다.

MIIT의 운영 모니터링 및 조정국 국장 타오 칭은 5G가 짧은 동영상 스트리밍보다 스마트 제조에 더 가깝다고 말했다.

타오 국장은 전국에 5G 기반 디지털 워크샵과 스마트 공장이 많이 건설되어 생산성이 3분의 1 이상 향상되었다고 말했다.

타오 국장은"공장의 제품 개발 주기는 평균 20.7% 단축되었고, 생산 효율성은 평균 34.8% 향상되었다"라고 설명했다.

또한 제품의 평균 불량률은 27% 이상 감소했으며 탄소 배출량은 평균 5분의 1 이상 줄었다고 덧붙였다.

자오즈궈 대변인은 스마트 비즈니스의 수익이 증가했다고 말했다.

그는 "올해 상반기 인터넷 데이터 센터, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅, IoT 등 신흥 비즈니스의 매출이 전년 대비 19.2% 증가해 통신 서비스 매출 성장을 3.7%포인트 견인했다"라고 설명했다.

그는 5G 기술의 채택과 통합이 산업, 의료, 교육, 교통 등 중국 경제의 40개 이상의 부문으로 확산되었다고 말했다.

자오즈궈 대변인은 100개 이상의 도시와 1,000개 이상의 산업단지에서 5G는 수십만 개의 중국 기업이 글로벌 시장에서 글로벌 경쟁력을 향상하는 데 도움이 되고 있다고 덧붙였다.

또한 이 기술은 교통 흐름, 에너지 소비 및 환경 조건을 실시간으로 모니터링하고 제어하여 자원 배분을 최적화하고 삶의 질을 개선하는 스마트 시티 개발을 지원하고 있다.