바이두, 바이트댄스 등 중국의 거대 인터넷 기업들이 차세대 AI 시스템 구축에 필수적인 고성능 엔비디아 칩을 서둘러 구입하고 있으며, 미국의 새로운 수출 규제 시행 우려로 50억 달러(6조 5870억원) 상당의 주문을 하고 있다고 10일(현지 시각) 파이낸셜 타임스가 보도했다.

복수의 소식통에 따르면 바이두, 틱톡 소유주인 바이트댄스, 텐센트, 알리바바는 올해 납품될 미국 칩 제조업체의 A800 프로세서 약 10만 개를 확보하기 위해 10억 달러 상당의 주문을 했다.

또 중국 그룹들이 또한 2024년에 납품할 40억 달러 상당의 그래픽 처리 장치를 엔비디아에 추가로 구매했다고 소식통은 말했다.

A800은 데이터 센터용 엔비디아의 최첨단 A100 GPU보다 떨어지는 버전이다.

중국의 기술 야망을 막기 위해 작년에 미국이 부과 한 수출 제한으로 인해 중국 기술 회사는 A800보다 데이터 전송 속도가 느린 A100 만 구매할 수 있다.

지난 한 해 동안 AI 훈풍에 엔비디아의 GPU는 대규모 언어 AI 모델 개발을 위한 컴퓨팅 성능을 제공하기 위해 세계 최대 기술 기업들 사이에서 가장 인기 있는 상품이 되었다.

중국 인터넷 그룹은 바이든 행정부가 엔비디아의 약화된 칩까지 포착할 수 있는 새로운 수출 제한과 압도적인 수요로 인한 더 광범위한 GPU 부족을 우려해 A800 칩을 비축하기 위해 경쟁하고 있다.

익명의 바이두 직원은 "엔비디아 칩이 없으면 대규모 언어 모델에 대한 학습을 진행할 수 없다"라고 말했다고 FT는 전했다.

이 두 회사는 8개월 전 마이크로스포트가 지원하는 오픈AI가 출시한 획기적인 챗봇인 챗 GPT의 성공 이후 자체적으로 대규모 언어 모델을 개발하고 있다.

바이트댄스에 정통한 두 사람에 따르면 바이트댄스에는 현재 내부 테스트를 진행 중인 코드명 그레이스(Grace)인 AI 챗봇을 포함해 다양한 생성형 AI 제품을 개발하는 소규모 팀이 다수 있다

바이트댄스는 올해 초 소셜 미디어 앱인 틱톡에 오픈AI의 챗GPT 라이선스를 사용하는 '틱톡 타코'라는 이름의 제너레이티브 AI 기능을 테스트했다.

소식통에 따르면 바이트댄스가 이러한 야망을 달성하기 위해 이미 최소 10,000개의 엔비디아 GPU를 비축해 놓았다고 말했다. 또한 내년에 약 7억 달러에 달하는 약 70,000개의 A800 칩을 주문했다고 덧붙였다.

알리바바는 온라인 쇼핑 플랫폼인 타오바오와 매핑 툴인 가우드 맵을 포함한 모든 제품을 자사의 대규모 언어 모델에 연결할 계획이다.

한편, 바이두는 챗GPT와 유사한 프로젝트인 '어니 봇'이라는 생성형 AI 챗봇을 자체적으로 개발하고 있다.

엔비디아는 성명에서 "소비자 인터넷 기업과 클라우드 제공업체는 매년 데이터센터 구성 요소에 수십억 달러를 투자하며, 수개월 전에 미리 주문하는 경우가 많다"라고 말했다.

중국 기술 기업의 복수의 직원에 따르면 올해 초 AI에 대한 관심이 높아지면서 대부분의 중국 거대 인터넷 기업이 대규모 언어 모델을 훈련하는 데 사용할 수 있는 칩 재고를 수천 개 미만으로 보유하고 있었다고 한다.

그 이후로 수요가 증가하면서 칩의 가격도 올랐다.

한 엔비디아 유통업체는 "유통업체가 취급하는 A800의 가격이 50% 이상 상승했다"라고 밝혔다.

텐센트 클라우드는 4월에 대규모 언어 모델 트레이닝, 자율 주행, 과학 컴퓨팅을 지원할 수 있는 중국용 최신 H100 모델의 버전인 엔비디아 H800 GPU를 탑재한 새로운 서버 클러스터를 출시하여 다른 사람들이 임대할 수 있는 컴퓨팅 성능을 제공했다.

알리바바 클라우드도 엔비디아로부터 수천 개의 H800 칩을 공급받았으며, 이미 많은 고객이 중국에서 챗GPT를 복제하는 데 도움이 되는 이 칩 기반의 클라우드 서비스를 찾고 있다고 소식통은 말했다.

바이트댄스는 비축된 엔비디아 칩 A800과 A100을 클라우드 컴퓨팅 기기에 탑재된다. 또한 6월에는 기업들이 다양한 대규모 언어 모델 서비스를 시험해 볼 수 있는 플랫폼을 출시했다.