일본의 수출은 해외 수요가 약화되면서 2년여 만에 처음으로 감소했다. 이는 일본 내 소비가 부진함에 따라 점점 더 외부 시장에 의존해 온 경제 회복에 역풍을 예고하는 신호라고 17일(현지 시각) 블룸버그 통신은 보도했다.

이 매체에 따르면 일본 재무부는 17일 지난달 수출액은 8조 7250억엔(약 79조 9576억원)으로 전년 동월 대비 0.3% 감소했으며, 이는 칩 제조 장비 및 부품의 급격한 출하량 감소가 자동차 수요 증가를 능가하면서 2021년 2월 이후 처음으로 후퇴했다고 보고했다.

수입은 4개월째 감소하여 전년 대비 13.5% 감소했다. 이는 원자재 가격 하락이 완화되면서 2020년 9월 이후 가장 가파른 하락세다.

경제학자들은 수출은 0.2%, 수입은 15.2% 감소할 것으로 예상했었다.

무역 수지는 전월 430억 엔 흑자에서 787억 엔(5억 3800만 달러·약 7217억원) 적자를 기록했다.

경제학자들은 흑자 폭이 479억 엔으로 확대될 것으로 예상했었다.

이 수치는 2분기에 경제가 연간 6%의 성장률을 기록했으며, 이러한 성장의 대부분이 외부 수요에 힘입어 이루어졌다는 데이터 발표 며칠 후에 나온 것이다.

6월 가계 지출이 4개월 연속 감소하는 등 내수 부진 조짐과 함께 이번 지표는 우에다 가즈오 일본은행 총재와 그의 이사회가 최근 임금 상승이 추세로 이어질지 지켜보면서 초완화 정책을 유지해야 한다는 주장에 힘을 실어주고 있다.

수출 지표는 해외의 불균등한 경제 상황을 반영한다.

미국으로의 수출은 전년 동월 대비 13.5%, 유럽으로 수출은 12.4% 각각 증가했다.

반면 일본의 최대 교역국인 중국으로의 수출은 13.4% 줄면서 1월 이후 가장 큰 폭으로 감소를 보였다. 자동차와 칩 및 칩 부품의 수출이 두 자릿수 감소율을 기록했다.

중국으로의 수출은 8개월 연속 감소했다.

중국은 2분기에 예상보다 느린 성장세를 보였고, 경제학자들은 2023년 성장률 전망치를 하향 조정했다.

미국으로의 수출은 공급망의 결함이 해결되면서 34% 증가한 자동차 출하가 견인했다. 일본도 유럽으로 더 많은 자동차를 선적했다.

이러한 수요가 지속될지는 불투명하다.

미국과 유럽의 주요 경제 지표는 부분적으로는 지속적인 금리 인상으로 인해 둔화 조짐을 보이고 있다.

이토추 연구소의 수석 연구원 이시카와 마코토는 "자동차 산업이 회복세를 보이고 있지만 이러한 추세는 곧 정점을 찍을 것"이라고 말했다.

이 추세가 지속되면 "일본의 대유럽 및 대미 수출은 약화될 것"이라고 전망했다.

일본은행은 최근 전망 보고서에서 "해외 경제의 회복 속도 둔화로 수출과 생산이 영향을 받을 것으로 예상된다"라며 앞으로 몇 달 동안 대외 수요가 부진할 수 있다고 지적했다.

제품별로 보면 광물성 연료 수출이 60% 감소해 가장 큰 타격을 입었고, 칩 및 칩 제조 장비 출하량도 27% 급감했다.

이시카와는 "반도체 시황 악화로 가격이 하락하면서 전체 수출에 하방 압력을 가했다"라고 말했다.

수입 감소는 원자재 가격 하락에 따른 것이다.

브렌트유는 7월 평균 배럴당 약 80달러로 작년 같은 기간의 배럴당 약 105달러에서 하락했다. 이러한 하락은 원자재 중심의 인플레이션이 완화되고 있다는 일본은행의 견해에 부합하는 신호라고 블룸버그는 해석했다.

11월 이후 가장 약세를 보인 엔화가 수입품 가격을 끌어올려 그 영향을 일부 상쇄하고 있다. 목요일 무역 데이터에서 평균 환율은 달러 대비 142.32엔으로, 일본 통화가 1년 전보다 4.6% 약세를 보였다.

일본을 방문한 외국인 관광객 수는 7월에 두 달 연속 200만 명을 돌파하며 팬데믹 이전 수준의 약 78%를 회복했다.

이러한 효과는 지난주 중국이 일본 단체 여행 금지 조치를 종료함에 따라 앞으로 몇 달 동안 더욱 커질 수 있다.

다이와 연구소는 올해 중국인 단체 여행객의 인바운드 지출이 약 2,000억 엔 증가한 약 4조 1,000억 엔(282억 달러)에 달할 것으로 예상하고 있다.

엔화 약세는 일본 방문에 대한 관광객들의 높은 관심을 유도하고 있다.

엔화 약세는 수출업체의 수익 증대에도 도움이 되지만 수입 가격 상승 압력으로 작용하기도 한다.

미쓰비시 UFJ 모건 스탠리의 수석 이코노미스트인 토노우치 슈지는 "엔화 약세가 지속되면 해외에서 지불하는 금액이 늘어날 것이다"라며 "단기적으로는 무역 수지에 부정적인 요인으로 작용할 것이다"라고 말했다.