시스코 시스템즈는 21일(현지 시각) 소프트웨어 사업을 강화하고 인공 지능의 붐을 활용하기 위해 사이버 보안 회사 스플렁크를 약 280억 달러에 인수하기로 합의했다.

22일 로이터 통신에 따르면 이번 거래는 최근 몇 년간 공급망 문제와 팬데믹 이후의 수요 둔화로 어려움을 겪어온 시스코의 대규모 네트워킹 장비 사업에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 될 것이다.

시스코의 척 로빈스 CEO는 로이터와의 인터뷰에서 "고객에게 가장 중요한 두 가지 영역이자 이러한 위협의 심각성 때문에 지출을 줄이지 않을 것 같은 영역인 보안과 가시성을 중심으로 두 회사를 합친다는 점이 확신을 준다"라고 말했다.

로빈스의 지휘 아래 시스코는 수년 동안 하드웨어에 대한 전통적인 의존도를 줄이고 소프트웨어와 서비스에 대한 투자를 두 배로 늘리려고 노력해 왔다.

스플렁크는 기업이 사이버 보안 위험 및 기타 위협에 대해 시스템을 모니터링하는 데 도움이 되는 데이터 통합 가시성 분야에서 강점을 가지고 있는 것으로 알려져 있다.

이 회사는 고객을 위한 구독 기반 가격 모델을 운영하고 있다.

시스코는 스플렁크의 주당 현금 157달러를 제시했는데, 이는 스플렁크의 최근 종가에 31%의 프리미엄이 붙은 가격이다.

스플렁크의 주가는 21% 이상 상승한 145.04달러에 거래되었다. 이는 제안 가격인 157달러보다 낮은 가격으로, 규제 조사에 대한 불확실성을 반영한 것이다.

시스코의 주가는 4% 하락했다.

캘리포니아 산호세에 본사를 둔 시스코는 이미 15,000개 이상의 고객사를 보유한 스플렁크와 데이터 보안 파트너십을 맺고 있으며, 여기에는 코카콜라, 인텔, 포르쉐와 같은 유명 기업이 다수 포함되어 있다.

작년에 40%에 가까운 매출 성장률을 기록한 스플렁크는 2023년에 금리 상승과 고착화된 인플레이션으로 인한 업계 전반의 수요 둔화로 어려움을 겪고 있다.

양사는 이번 인수를 통해 거래가 완료된 후 첫 회계연도에 시스코의 매출 성장과 총 마진 확대가 가속화될 것이라고 밝혔다.

헤지펀드 그레이트 힐 캐피털의 토마스 헤이즈 회장은 "시스코는 좋은 시너지 효과를 낼 수 있는 기업을 좋은 가격에 인수했다. 이는 양사 모두에게 이득이다"라며 "이번 인수를 통해 시스코는 앞으로 AI 기반 보안 분야에서 우위를 점할 수 있을 것이다"라고 말했다.

일부 분석가들은 보안 사업의 결합이 독점 금지 조사를 불러올 수 있다고 말했지만 시스코는 주요 규제 장애물에 직면한 거래에 대해 우려하지 않는다고 말했다.

로빈스는 로이터에 "우리는 미국에서 (반독점) 문제를 겪은 적이 없으며 두 회사의 결합은 상당한 시너지 효과를 발휘한다. 기술 통합에서 겹치는 부분이 많지 않기 때문에 이것이 경쟁을 막을 일종의 롤업이 될 것이라는 우려는 많지 않다"라고 설명했다.

시스코와 스플렁크 양사 이사회에서 만장일치로 승인된 이번 인수 거래는 규제 당국의 승인을 거쳐 2024년 3분기 말에 완료될 것으로 예상된다.

시스코 경영진은 애널리스트와의 컨퍼런스 콜에서 이번 거래는 현금 흑자가 예상되며 연간 반복 매출에 40억 달러가 추가될 것이라고 말했다.

거래가 보류되면 시스코는 스플렁크에 14억 8,000만 달러의 해지 수수료를 지불해야 한다.