이란의 석유 수출이 지난 6년만에 최고치를 기록했다.

서방 국가들이 이스라엘 공격에 대한 대응으로 제재 강화를 논의하는 가운데에도 이란 경제에 연간 350억 달러의 활력을 불어넣고 있다고 18일(현지 시각) 파이낸셜타임즈(FT)는 전했다.

데이터 회사 보텍사(Vortexa)에 따르면 테헤란은 올해 1분기 동안 하루 평균 156만 배럴을 판매했으며, 거의 전량을 중국에 수출했다.

이는 2018년 3분기 이후 최고치를 기록한 셈이다.

이란의 원유 수출 성공은 이스라엘에 대한 미사일 및 드론 공격 이후 테헤란에 대한 압박을 강화하려는 미국과 EU가 직면한 어려움을 시사한다고 FT는 전했다.

래피단 에너지 그룹(Rapidan Energy Group)의 페르난도 페리이라 지정학적 위험 서비스 책임자는 "이란은 제재 우회 기술을 마스터했다"라며 "바이든 행정부가 정말로 영향을 미치려면 중국으로 초점을 옮겨야 한다"라고 말했다.

미국과 EU는 이스라엘이 보복으로 테헤란과의 분쟁을 확대하지 못하도록 설득하기 위해 이슬람 공화국에 대한 새로운 제재를 준비하고 있다.

재닛 옐런 미 재무장관은 이번 주에 이란이 "분명히 석유 수출을 계속하고 있으며 무역을 억제하기 위해 더 할 일이 있다"라고 말했다.

그러나 분석가들은 미국이 2018년 도널드 트럼프 당시 대통령이 도입한 '최대 압박' 제재 체제를 엄격하게 시행하는 것을 꺼려하고 있으며, 이는 조 바이든 행정부가 미국 선거 해에 세계 석유 공급에 인플레이션을 유발하는 것을 우려하기 때문이라고 말했다.

테헤란의 국영 타스님 통신은 수요일 에이란의 석유 산업이 제재를 우회 할 방법을 찾았다고 말하면서 주요 고객이 중국이기 때문에 서방의 압력으로부터 크게 보호 받았다고 덧붙였다.

이스라엘군은 주말 동안 이란이 발사한 약 300발의 미사일과 드론을 격추했습니다. 그러나 테헤란이 유대 국가를 직접 겨냥한 것은 이번이 처음인 이번 공격으로 이스라엘이 대응 방안을 고심하면서 이 지역이 더 큰 분쟁으로 치닫고 있다는 우려가 커지고 있다.

이란은 다마스쿠스 영사관에 대한 이스라엘의 공습으로 이란 고위급 지휘관 여러 명이 사망한 데 대한 보복으로 공격을 시작했다.

작년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 이후 긴장이 고조되면서 올해 유가는 배럴당 약 90달러로 15% 이상 상승했다.

그러나 이란의 공격 이후 트레이더들이 이 지역의 공급에 차질이 없을 것이라는 데 베팅하면서 유가는 다시 하락했다. 국제 벤치마크인 브렌트유는 수요일 배럴당 3퍼센트 하락한 87.37달러를 기록했다.

보텍사의 수석 애널리스트이자 제재 전문가인 아르멘 아지지안은 "미국이 최근 이란산 원유를 운반하는 것으로 의심되는 개별 유조선을 겨냥하기 시작했으며, 2월에 2척, 4월에 13척을 제재했다"라고 말했다.

그는 "그러나 지금까지 수출에 미치는 영향은 미미하다"라고 덧붙였다.

이어 아지지안 수석 애널리스트는 "이란은 허점을 찾는 데 매우 능숙하다"라며 "이제 그들은 선박 추적 시스템인 AIS를 스푸핑하여 한 위치에 있을 때 다른 위치에 있는 것처럼 가장하고 있기 때문에 그들이 무엇을 하고 있는지 추적하기가 어렵다"라고 말했다.

아지지안은 이란이 석유 수송에 사용하는 선박의 규모가 작년에 253척으로 5분의 1 증가했으며, 최대 200만 배럴의 석유를 운반하는 슈퍼탱커의 수가 2021년 이후 두 배로 증가했다고 말했다.

전 세계 유조선을 추적하는 케이플러(Kpler)에 따르면 올해 판매된 이란산 원유는 거의 모두 중국으로 향했으며, 제재를 적극적으로 시행하면 석유 시장뿐만 아니라 미중 관계도 불안정해질 수 있다고 한다.

중국은 석유 수입의 약 10분의 1을 이란에 의존하고 있지만, 국영 석유 및 가스 회사가 아닌 소규모 민간 정유사를 통해 석유를 처리하고 있다.

이란의 자바드 오우지 석유부 장관은 "지난달 석유 수출이 전년도에 350억 달러 이상을 창출했다"라고 밝혔다.

그는 "이란의 적들이 수출을 중단하기를 원했지만 오늘날 우리는 원하는 곳이면 어디든 최소한의 할인으로 석유를 수출할 수 있다"라고 말했다.

지난 10년간 셰일 오일 생산량이 급증하면서 미국은 세계 최대 산유국으로 올라섰고 다른 원유 수출국에 대한 제재를 더욱 공격적으로 할 수 있게 되었다.

바이든 행정부는 또한 전략 비축유에서 원유를 방출 할 의향이 있으며, 국제 가격이 상승하고 국내 휘발유 가격이 상승하면 다시 그렇게 할 수 있다고 밝혔다.

그러나 이란의 석유 판매에 대한 조치를 취하라는 백악관에 대한 공화당의 압력이 커지고 있으며, 기존 조치에 대한 비판과 함께 행정부에 대한 비판이 일고 있다.