미국 칩 제조업체 온세미는 체코의 반도체 생산량을 늘리기 위해 최대 20억 달러(약 2조 7680억원)를 투자할 예정이며, 유럽연합이 핵심 공급품의 자급자족을 추구함에 따라 유럽 생산 능력을 확대할 것이라고 19일(현지 시각) 밝혔다.

이 재개발 프로젝트는 체코에서 가장 큰 규모의 일회성 외국인 직접 투자가 될 것이라고 로이터 통신은 전했다.

정부 지원 승인을 기다리는 동안, 온세미는 동부 로즈노브 포드 라드호스템에 자동차 및 재생 에너지 부문에 사용되는 최종 칩 모듈을 포함한 실리콘 카바이드 반도체의 전체 생산 체인을 갖추기 위해 사업을 확장할 예정이다.

이번 투자는 실리콘 카바이드 칩을 생산하는 이탈리아의 ST마이크로일렉트로닉스와 독일의 인텔 및 TSMC의 비슷한 움직임이다.

온세미는 성명에서 "이 공장은 전기 자동차, 재생 에너지 및 AI 데이터 센터의 애플리케이션의 에너지 효율성을 개선하는 데 필수적인 회사의 지능형 전력 반도체를 생산할 것이다"라고 밝혔다.

실리콘 카바이드 칩은 표준 실리콘 칩보다 비싸지만 에너지 효율이 높고 가볍고 견고하기 때문에 자동차 제조업체들이 선호한다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 대규모 공급망 중단과 중국과의 무역 긴장이 고조되면서 칩 공급에 대한 유럽의 아시아 의존도가 높아졌고, 최근 홍해 운송 중단이 우려를 더하고 있다.

페트르 피알라 체코 총리는 이번 투자가 "현대 역사상 최대 규모가 될 것이며 현재 하루 1,000만 개의 칩을 생산하는 공장의 생산량을 배가시킬 것"이라고 설명했다.

온세미의 사이먼 키튼 전력 솔루션 사업부 책임자는 로이터와의 인터뷰에서 신규 투자로 인한 생산이 2027년에 시작될 수 있다고 말했지만 일자리, 생산량, 예상 수익에 대한 자세한 내용은 공개하지 않았다.

이번 투자는 회사의 자본 지출 목표 범위 내에 있으며, 지난주 3만 명에 달하는 직원 중 약 1,000명의 일자리를 감축하겠다고 발표한 데 이은 것이다.

컨설팅 회사인 맥킨지는 글로벌 반도체 제조업이 2030년에는 2021년 6,000억 달러에서 1조 달러 규모의 산업이 될 것으로 전망했다.

온세미는 체코 정부와 협상 중인 인센티브 패키지의 규모에 대해서는 언급하지 않았다.

온세미는 "이번 투자를 통해 EU의 반도체 가치 사슬 내에서 이 지역의 전략적 입지에 기여하고 모든 EU 국가가 유럽 칩 법의 혜택을 누릴 수 있음을 보여줄 것"이라고 말했다.

체코 산업통상부는 국가 지원금이 총 투자의 최대 27.5%에 달할 수 있다고 밝혔다. 이 인센티브는 2025년 1분기에 유럽연합 집행위원회에 통보하는 등 승인을 받아야 한다고 산업부는 덧붙였다.