패스트 패션 소매업체 쉬인은 중국 공장에서 저렴한 의류와 액세서리를 전 세계 쇼핑객에게 직접 배송하는 자사 모델에 대한 비판에 맞서기 위해 영국과 유럽에 5년간 2억 5천만 유로(2억 7100만 달러·약 3753억원)를 투자할 것이라고 밝혔다.

런던 상장을 준비 중인 쉬인은 이미 터키의 공장에서 일부 의류를 공급받고 있지만, 대부분의 제품은 주로 중국 광저우에 있는 약 5,400개의 공급업체에서 생산하고 있다고 10일(현지 시각) 로이터 통신은 전했다.

유럽의 섬유 협회와 정치인들은 쉬인이 유럽 연합으로 들어오는 150유로(약 22만원) 미만의 소포에 대한 세금 감면 혜택을 이용해 국내 공장과 소매업체가 경쟁할 수 없는 가격으로 의류를 시장에 공급함으로써 현지 산업을 잠식하고 있다고 비난했다.

영국에서도 135파운드(173달러) 미만의 소포에 대해 비슷한 세금 감면 혜택을 제공하고 있다.

EU는 지난해 5월 집행위원회가 제안한 세관 개혁 프로젝트의 일환으로 이 한도 폐지를 논의하고 있다.

쉬인은 9일(현지 시각) "유럽 또는 영국의 R&D 또는 파일럿 셰인 생산 시설에 대한 잠재적 투자와 쉬인 마켓플레이스를 통해 이 지역의 브랜드와 디자이너가 더 큰 시장에 도달할 수 있도록 지원하는 이니셔티브에 5천만 유로(약 749억원)를 배정했다"라고 밝혔다.

5달러짜리 상의와 10달러짜리 원피스로 유명한 쉬인은 지난해 약 450억 달러의 매출을 기록했으며 작년 펀드레이징 라운드에서 660억 달러의 가치를 평가받은 것으로 알려졌다.

쉬인의 회장인 도널드 탕은 로이터와의 인터뷰에서 회사가 어디에서 소싱을 시작하려고 하는지에 대한 자세한 내용은 밝히지 않았다.

도널드 탕 회장은 "옵션을 열어두고 있다"라고 말했지만, 쉬인이 소유하고 운영하는 시설이 아니라 공급업체가 될 가능성이 높다고 언급했다.

그는 현재 터키에서 생산되는 쉬인 제품의 점유율은 중국에 비해 미미하지만 빠르게 성장하고 있다고 말했다.

또한 쉬인은 인큐베이터 프로그램에 영국과 유럽의 아티스트와 디자이너를 더 많이 영입할 것이라고 말했다.

이번 발표는 온라인 플랫폼이 지적재산권법을 위반하지 않도록 하기 위한 새로운 유럽연합의 규칙에 적응해야 하는 상황에서 나온 것이다.

중국에 설립된 쉬인은 또한 섬유 재활용 기술을 개발하는 역내 스타트업과 기업을 지원하기 위해 2억 유로를 초기 투자하는 '순환성 펀드'를 출범한다고 밝혔다.

탕 회장은 "쉬인의 규모와 영향력을 고려할 때... 쉬인은 업계 전반에 걸쳐 이러한 솔루션이 널리 채택되는 촉매제가 될 수 있다"라고 말했다.