중국은 미국과의 무역 전쟁에서 보복성 조치로 주요 광물 수출 통제를 검토하는 것으로 알려졌다.

4일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면 중국이 3일 갈륨, 게르마늄, 안티몬 및 초경질 소재의 대미 판매를 금지하고 흑연에 대한 통제를 강화했다.

게다가 이는 미국과의 무역 마찰이 확대될 경우 수십 가지 틈새 소재로 확대될 수 있는 수출 통제의 시작일 가능성이 높다.

중신증권(Citic Securities)은 “이것은 국가 안보와 광물 자원에 대한 전략적 역할을 보장하는 국가의 시작에 불과할 수 있다"라고 말했다.

이 국영 증권사는 희토류로 분류된 17개 원소를 포함해 중국이 생산자 또는 가공업체로서 중요한 역할을 하는 10개 원자재를 목록에 올렸다.

이 광물은 일반적으로 군사용으로 사용되는 이른바 이중 용도를 포함하여 첨단 기술 제조에 필수적인 광물이다.

중국의 최근 제한은 월요일 백악관이 미국 및 외국 기업이 만든 고급 메모리 칩의 중국 판매에 대한 새로운 제재를 가한 후 부과되었다.

도널드 트럼프 대통령 당선인은 모든 중국산 제품에 대해 60%에 달하는 수입 관세를 위협하고 있으며, 이는 중국의 강력한 대응을 불러올 수 있는 조치다.

중신증권은 희토류 외에도 텅스텐, 몰리브덴, 티타늄, 주석, 인듐, 크롬, 탄탈륨, 니오븀, 세슘을 수출 제한 후보 품목으로 선정했다.

중국은 제초제에서 통신에 이르기까지 다양한 용도로 사용되는 비소와 같은 다른 원자재에서도 우위를 점하고 있다.

미국 지질조사국에 따르면 최근 몇 년 동안 미국은 비소 공급의 60%를 중국에 의존하고 있다.

한편 희토류는 이전부터 중국과 무역 분쟁의 주요 쟁점이었으며, 작년에 중국 정부는 희토류 가공과 관련된 다양한 기술의 수출을 중단하여 미국과 동맹국들이 전략 원자재 공급을 강화하는 데 어려움을 겪었다.

중국의 금지 조치 이후 투자자들은 주요 광물을 채굴하고 정제하는 회사로 몰려들었다.

중국에서는 운남 링캉 신원 게르마늄 산업이 일일 한도인 10%까지 급등했고, 운남 치홍 아연 및 게르마늄은 7.8%까지 올랐다.

시드니에서는 리나스 희토류 주식회사가 5.6%까지 상승했다.

이 회사는 지난달 중국 밖에서 가장 큰 원소 가공 시설을 열었다.

중국의 문제는 전략 광물에 대한 추가 제한이 미국과 동맹국의 지배력에 대응하려는 노력을 가속화하여 그 영향을 희석시킬 뿐이라는 것이다.

예를 들어, 중국이 2023년에 게르마늄과 갈륨에 대한 수출 통제를 처음 강화했을 때, 구매자들에게 공급처를 다변화해야 한다는 신호를 보냈을 것이다.

그 결과 중국 세관 데이터에 따르면 올해 두 광물의 대미 수출은 0건으로 나타났으며, 이는 기업들이 재고를 활용하거나 다른 공급처에서 금속을 조달하고 있음을 시사한다.