미쓰비시 전기 최고경영자(CEO)는 미쓰비시 전기가 전 세계 기기를 구동하는 중요한 부품을 제조하는 데 있어 일본의 제휴를 옹호하면서 자국내 경쟁사들과 전력 칩 협력에 대해 논의 중이라고 13일(현지 시각) 밝혔다.

우루마 케이 CEO는 경영진이 협력하는 것을 폭넓게 지지하고 있지만, 이러한 논의는 행정 수준에서 걸림돌이 되어 진전되지 않고 있다고 말했다고 이날 블룸버그 통신은 전했다.

그럼에도 불구하고 일본 기업들이 독일 시장 선도 기업인 인피니언 테크놀로지스에 뒤처지면서 긴박감이 커지고 있다.

케이 CEO는 인터뷰에서 “일본에는 경쟁자가 너무 많다"라며 "전력 칩 산업은 지속적인 기술 혁신이 필요하며, 시장 점유율을 확보할 수 있는 기회가 있을 때 협력하는 것이 합리적이다. 우리는 서로 싸워서는 안 됩니다. 우리는 단결해야 한다"라고 말했다.

전 세계의 산업 기술 기업들은 배기가스에 민감한 세상에서 공간 제약이 있고 이동이 많은 전기 자동차 및 기타 고전압 전자 장치를 구동하기 위해 더 작고 가볍고 효율적인 반도체를 개발하기 위한 경쟁에 뛰어들고 있다.

전기차 시장 확대에 어려움을 겪고 있는 일본은 실리콘 카바이드로 만든 차세대 전력 칩에 2000억 엔(13억 달러) 이상을 투자할 계획인 기업에 보조금을 지급하고 있다.

이로 인해 도시바와 로옴, 덴소와 후지전기 간의 공동 제조 제휴에 박차를 가하고 있다.

케이 CEO는 기업들이 생산 능력 외에 제품 개발이나 판매에서도 협력해야 하는지에 대한 질문에 “이기고 싶다면 그렇게 해야 한다고 생각한다”라고 답했다.

리서치 회사 옴디아(Omdia)에 따르면 미쓰비시 전기는 지난해 전 세계 전력 반도체 매출의 5.5%를 차지할 것으로 예상되는데, 이는 인피니언의 22.8%, 온세미컨덕터의 11.2%에 비해 낮은 수치다.

전력 반도체는 데이터 센터 냉각 시스템과 공장 자동화 사업을 영위하는 미쓰비시 전기의 핵심 성장 분야다.

도쿄에 본사를 둔 미쓰비시 전기는 전력 칩이 반도체 및 장치 부문에서 이번 회계연도에 약 20% 증가한 360억 엔의 영업이익을 올리는 데 도움이 될 것으로 예상하고 있다.

구마모토 현에 새로운 8인치 실리콘 카바이드 웨이퍼 공장을 건설 중이며, 코히런트사의 실리콘 카바이드 사업에도 투자했다.

또한 에어컨, 공장 자동화 및 전력망 장비 사업의 데이터를 분석하기 위해 설립된 디지털 플랫폼 Serendie를 강화하기 위해 인수를 진행할 필요가 있다고 케이 CEO는 말했다.

미쓰비시 전기는 2031년 3월까지 세렌디에의 인력을 세 배로 늘려야 하며, 필요하다면 수천억 엔 규모의 인수도 고려할 수 있다고 밝혔다.